KｘR
□祝福
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急に黙りこんだキールを見て、今度はリッドが眉を寄せる番だ。
「どうしたんだよ？キール……って、…んんっ？」
くぐもった声を漏らすリッド。
突然顔を上げたキールがリッドの唇を塞いだのだ。
己のそれによって。
「っ、ぷは…！いきなり、何すんだよ！？」
解放されると、リッドは顔を真っ赤にして抗議する。
行為自体に抵抗がある訳ではないが、なにしろ急すぎる。
「リッド。来年も再来年も、この先もずっと、ぼくがお前の誕生日を祝ってやる。」
「………それ、プロポーズのつもりか？」
「茶化すな！ぼくは真面目に…！」
自分が口にした言葉に恥ずかしさを覚えたのか、今度はキールが赤面した。
「へいへい。嬉しーよ。…サンキュ、な。キール」
「……っ！」
ドサリ。
リッドの視界が回った。
何故だかまた草の上に戻されている。
それがキールに押し倒されたのだと気付いたのは、真剣な表情で自分を見下ろすダークブルーの瞳と目があったせいだ。
「なぁ、キール…。まさかとは思うが、こんなトコで何かしようってんじゃないよな…？」
思わず顔が引きつる。
キールはいまだ真面目腐った表情のままだ。
「………リッド」
リッドの首筋にキールの顔が埋められた。
「う、わ！！ちょ…ちょっと、待てって…！！」
怪しげな雰囲気になりそうなその場の流れを変えたのは、少女の叫び声だった。
「あーー！！もう、２人ともこんな所にいた！キールも！リッドを連れてくる様に頼んでた筈でしょっ！？」
「ファ……ファラ…！？」
２人してその体勢で固まって、声の主をぎこちない動作で振り返った。
「ご飯できたから来てって言ってたのに…。せっかくのご馳走が覚めちゃうでしょ！？」
この状況下にして、それをものともせずファラはガミガミと２人を叱る。
「……ご…ごめん、なさい…」
言い訳もできない状況に、２人はただただ謝るしかない。
「いつまでもじゃれ合ってないで、早く来てよね！？今日はリッドの誕生日パーティなんだから！」
そう言い残し、呆然とする２人を残して帰っていくファラ。
なんとも言えない空気の中、先に口を開いたのはリッドだった。
「……これ、じゃれてる様に見えるか？」
「……ファラがそう言うなら、そうなんじゃないのか…？まぁ、どちらにせよ助かったよ…」
疲れた様にキールが呟く。
もうそんな気すら失せてしまった。
「戻るか。これ以上ファラを待たせたら、どうなるか分からない」
「そう、だな」
ゆっくり身体を起こし、２人は帰路へとつく。
そうだ、と思い返した様にキールが呟く。
「誕生日おめでとう、リッド」
「あぁ…」
瓶の中でカラリと音を立てる、その中の一つをリッドは口の中に放り込んだ。
ｅｎｄ．