東方幻絵巻
□旅へ
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〜魔法の森〜
神無月「おーい、いるかー？」
森の中を大声で呼ぶ。
誰を呼んでいるかって？
当然、あの三人だ。
魅魔「何ですか？師匠」
幽香「あ、いらしてたんですね」
神綺「こんにちは、神無月先生」
目の前の空間が裂け、中から魅魔達三人が出てくる。
空間を裂いて出てくる事自体はさほど驚かないのだが……俺の声、どうやって魔界まで届いているのやら…
神無月「お前らに言っておきたい事があってな」
魅魔「……ここを離れるという話ですか？」
神無月「……知っていたのか」
この話をしたのは白雷だけだと思っていたのだが……どこかで聞かれてしまったのだろうか…？
魅魔「私達は師匠を止めはしないよ。それが師匠の選択だし……それに、二度と会えないって訳でもないしね」
神無月「…前向きだな」
ま、そこが魅魔らしいって言えばそうなのかもしれないな。
神無月「ほんじゃ、俺がいなくなっても大丈夫か」
魅魔「そ、それは困りますよ師匠！」
幽香「縁起の悪い事を言わないで下さい！」
神綺「でも先生らしいかも」
あ、そこ納得しちゃうんだ…
神無月「まあ八割の冗談はさておき…」
魅魔「二割は本気だったんですか！？」
神無月「落ち着け。お前らにこれをやる」
俺は袖から三つの黒い石を取り出し、三人に投げ渡す。
幽香「これは？」
神無月「『陰石』だ。まあお守りとして持っとけ」
神綺「魔力でもないし……霊力でもないし……不思議な感じの石ですね」
魅魔「どう使うんですか？」
幽香「お守りって言ってたでしょ」
魅魔「うーん……あれ、師匠？」
魅魔達が気がついた時には既に神無月の姿は無かった。
…………………………
……………………
………………
〜人里の外れ〜
白雷「よろしかったのですか？まだあの石の事を…」
神無月「大丈夫だ、陰石は持ってるだけでいいんだからな」
そうだ、持っているだけでアイツらの様子が分かる……何かあった時とかな…
神無月「さて、早速目的の場所に行こうと言いたい所だが……どうやら次の客らしい」
白雷「ゑ？」
ブォン ヒュウゥ…
目の前にスキマが開いて紫が出てき、空からは天魔が飛んできた。
流石に情報が早いな。
天魔「この土地を去るおつもりか？」
神無月「善であれ悪であれ、儀式を中断させたんだ。暫くはいられないな」
天魔「それは…」
天魔は暗い表情をし、俯いてしまった。
……お前にそんな顔は似合わないぞ……いや、美人にそんな表情をさせてしまった俺の罪か…
神無月「天魔、これ持っとけ」
俺は袖から陰石を取り出し、天魔に投げ渡す。
天魔「これは…？」
神無月「お守りだ。永遠に会えない訳じゃないんだ、次俺に会うまで持っとけよ」
天魔「あ、ああ……///」
……？
天魔の奴、なんで顔を赤くしてるんだ？
やっぱり熱でもあるんじゃないのか…？
神無月「天魔、熱d」
ビュン
白雷「きゃっ！」
神無月「うおっ！」
激しい風が吹いたと思ったら天魔はその場から姿を消していた。
うーん……やっぱり分からんな…
紫「……どのくらい掛かる見込みかしら？」
紫が俺によく意味が分からない質問をしてきた。
いや、よく意味が分からないのは白雷だけかもな…
チラッと白雷を見ると…
白雷「……？？？」
ですよねー
……だが流石は賢者、お見通しだったって訳か。
神無月「そうだな、なるべく早く終わらせたいが……長くて一年だろうな」
紫「一年か……少し掛かるわね」
神無月「ま、あっちに話が通じればいいんだがな……それまでの間、頼んだぞ」
紫「あら、私を誰だと思っているのよ？」
神無月「言っていいのか？」
紫「………ごめんなさい」
なんだよ、読まれてたか……読者の皆様にも言おうと思ってたんだが……残念だ。
紫「それじゃ……死なないでよ？」
神無月「当たり前だ」
俺がそう返事をすると紫はスキマを開き、中へと消えた。
去り際に口元が笑ってたような…
白雷「あのー…神無月様、話が見えないのですが…」
あ、忘れてた……白雷にまだ言ってなかったか。
神無月「とりあえず俺達が向かう場所を言っておく。これから俺達が向かう場所は……この土地の『神域』だ」