Ｓｃｈｗａｒｚ Ｗｅｌｔ
□Schwarz welt 9
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ルルーシュは小川の畔に立ち、水面に映った自分の顔を見て眉を寄せた。
まさか、カレンに対してあんなミスをするとは…。もしかしたら力がなくなったのか？
そんなことを考えていると、側を通りかかった先生がルルーシュに声を掛けた。
「おい、ルルーシュ。もうすぐ授業がはじまるぞ。」
「あ、はい。」
声を掛けてきたのは社会科の先生であった。
ルルーシュは浮かび上がった疑念を晴らすべく、力を使った。
「先生、今度の論述試験の問題、教えてくださいよ。」
「エディンバラの屈辱と、新大陸への遷都と、黒南戦争についてだ。」
この力、無くなった訳ではないようだな…とルルーシュは心の中で呟いた。
ルルーシュは再び力を使い、同じ質問を繰り返した。
「先生、今度の論述試験の問題、教えてくださいよ。」
「冗談言ってないでちゃんと勉強しろ！お前はやれば出来るんだからな。」
「はーい。」
先生はそのままスタスタと歩き去った。
やはり、この力は一人につき一度しか使えない。
この力に関してもっと学ばなければならないようだ。
ルルーシュが教室に戻ろうと歩き始めたとき、向こうからのんびりとこちらに向かってくる影があった。
今日転校してきたというスヴェナ・リグ―ルだ。
彼女は先程の授業に遅れて入ってきた。
まあ、転校初日に理科実験室なんてそう易々とはたどり着けないだろう。
リヴァルがこそこそと彼女について話しかけてきたが、聞こえないふりして全部無視した。
彼女が自分の席に向かうために横を通り過ぎた時、一瞬目が合った。
すると彼女は何故かニコッとほほ笑んだ。
正直なところ転校生などには全く興味が無いので、その時の頬笑みしか印象にない。
彼女は今その頬笑みを浮かべて小川を眺めながら歩いている。
だからすぐに認識できた。
視線に気づいたのか彼女は不意に顔をこちらに向けた。
「あれ？あなた…。」
彼女はきょとんとした表情で数回目をパチパチさせた。
ルルーシュはすぐに人好きの良い顔を作って友人用の声をだした。
「今日転校してきた人…だよね？どうしたの？こんなところで。」
「うん、小川がキラキラしてて綺麗だったから…。」
彼女はまた小川へ視線を落とした。
「そうなんだ…でも、そろそろ教室に戻んないとマズイよ？」
「え？もう、そんな時間？！」
彼女は急にアワアワしだした。
携帯を取り出し時間を確認している。
「ほ、ほんとだ…あ、でもじゃあなんでここに…？」
「ちょっと散歩してたんだよ。気持ちいいから。」
ルルーシュはいつものようにすっと嘘をついた。
「せっかくだから一緒に戻ろうか。」
ルルーシュは笑顔で訪ねた。
「いいの？」
「もちろん。来たばかりじゃまだ校内よくわかんないだろ？」
というのは建前で、この時間から行ったら確実に遅刻しそうなので、転入生に道を教えながら来たから遅くなった、という言い訳をルルーシュは使うことにした。
そんなルルーシュの考えを知らない彼女は感謝の意を述べると、ふんわりと微笑んだ。
あまりにも綺麗に微笑むのでルルーシュは思わず見とれてしまった。
「ん？私の顔に何か付いてる？」
「へ？あぁいやなんでもない！」
彼女の言葉にはっと我に返ったルルーシュは、慌てて平常を取り繕った。
な、何やってんだ俺…
「じゃ、じゃあ、行こうか？」
彼女が頷くと、ルルーシュは歩き出した。
チラリと彼女を盗み見ると、何故か嬉しそうに顔を綻ばせていた。
「何でそんなに嬉しそうなんだ？」
え？っと彼女がルルーシュの方に顔を向けた。
「あ、いや、その…ただ何となく嬉しそうだなって…。」
ルルーシュはしどろもどろになりながら言った。
少し、顔が熱い。
彼女がふふっと笑った。
「ちょっとだけイイコトがあったの。」
「良いこと？」
「探してたものが見つかるかもしれないの。」
彼女がこちらを見る目は心の中まで見透かすような瞳だった。
その瞳にルルーシュは心がザワザワと揺れるのを感じたが、しかしそんなはずはないと、湧きあがる感情を無理やり押し込めて笑顔を作った。
「そうなんだ、見つかると良いね。」
「ありがとう。あ、えっと…。」
「あ、俺はルルーシュ、ルルーシュ・ランぺルージ。ルルーシュで構わないから。」
「スヴェナ・スーシャです。私もスヴェナでいいからね。ありがとう、ルルーシュ。」
それからスヴェナから幾つか質問された。
初対面の人間がしそうなありがちなものばかりだったが、どこに住んでいるかについてスヴェナは強い関心を寄せてきた。
「あのクラブハウスに？あそこは確か生徒会の…。」
「あはは…まあそうなんだけど、色々と訳があってあそこに住まわせてもらってるんだ。」
「そうなの…私なんて家からここまでくるのに時間がかかるから羨ましいな。でも、あそこに一人で住むなんて寂しくないの？」
「ナナ…っ妹と一緒だから寂しくはないかな。お手伝いさんもいるしね。」
「でも、クラブハウスに住んでるなんて…一度どんなところか見てみたいなぁ。」
「あはは。」
もうこれ以上この話題をしたくないのでルルーシュは軽く流した。
また別の質問が飛んでくるかと思いきや、それ以後スヴェナは黙ったままだった。
顔は相変わらずどこか嬉しそうだ。
ルルーシュは再びギアスについて考え出した。
「あの、ルルーシュ？」
しかし、スヴェナの言葉でそれはすぐに中断された。
「ん？どうかした？」
「私、まだ学校を案内してもらってないの。その、もし、良かったら…。」
スヴェナが困ったような顔でこちらを見てくる。
ルルーシュははーっと心の中でため息をついた。
正直めんどくさい。
まぁだからといって断る理由が特にあるわけでもない。
そんな胸中を全く感じさせない笑顔でルルーシュは返した。
「あぁ、俺でよければ案内するよ。」
「本当？ありがとう！」
スヴェナが微笑んだ。ルルーシュもつられて笑った。
「あ、でも悪い、今日の放課後は無理なんだ。明日は…？」
「うん、平気。」
「じゃあ、明日に。」
そう言って二人は理科準備室への階段を上っていった。
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