いつか、私は。
□Chapter 9-17
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目を開けると、アーデン・イズニアが俺の短剣を持ってこちらを見下ろしていた。
瞼が重い。蹴られたからか。
いや――それ以上に、いつもより視界が悪い。眼鏡が外れている。
……だが、そんなことは今どうでもいい。
「ねえ、主のこのザマを見てどう思う？」
「――何を」
アーデン・イズニアが俺に話しかける。
気味の悪い笑みを浮かべながら、馬鹿にした口調のまま。
「君も本当はがっかりしてるんでしょう？立派な王になると期待して、命までかけてきたのにね」
アーデン・イズニアは、ノクトの方へと歩いて行く。
手にはまだ――短剣が。
「やめろ……！！」
「俺もなんだ」
――違う。
俺は、ノクトが王になるからという理由だけで、守りたいんじゃない。
「だからもう諦めて。旅も未来も、ここでおしまい」
「っ、何を言っている――！」
アーデンは俺に向けて一つ笑うと、手に持つ短剣をノクトに振り上げた。
「ノクトォォ――！！！」
カン、と音が響いた。
アーデンとノクトの間を、俺の短剣の片割れが飛んだのである。
投げたのは――別で捕らえられていたレイヴスだった。
「へえ、すっかり仲良くなったねえ？」
アーデンがノクトを投げ捨てる。
地に叩きつけられたノクトの手から、小さな何かが零れ落ちた。
それは俺の元へと転がってくる。
それは――。
「グ、ァ――！！」
アーデンの手から邪悪な煙が迸り、それはレイヴスをまるで弾丸のように弾いた。
祭壇の壁に、レイヴスが叩きつけられる。
「……ひとつ提案なんだけど」
レイヴスへは何も感想を離さぬまま、アーデンはゆらりとこちらを振り返る。
手にはまだ、その煙を纏ったままだ。
「ここで皆で死ぬ？それとも……君が俺と一緒に来る？」
――何を。
「どっちがいい？」
ピエロのような所作で、アーデンは俺に問う。
死ぬ――これは容赦せずに殺しに来るということだろう。
だがもう一つ――一緒に来る、というのが理解できない。
……手を組む代わりに、ノクトたちの無事は保証するという意味か……？
俺は――。
“イグニス――”
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