狂犬の娘
□序章「嶋野の狂犬と少女」
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随分前に、柄本先生から注意を受けたことがある。
ミレニアムタワーには所謂ヤクザの事務所がいくつかあるから、立ち寄る際は十分気を付けるようにと。
奏は今更そのことを思い出していた。
前後左右、どこを見ても屈強なヤクザの皆さん。
……うん。どうしようかなあ。
慣れてきた時が一番怖い、という先人の教えが身に染みる。
奏はとにかく質問には答えようと、真島からの問いに口を開いた。
「奏、です」
「ほおーん」
……まあ、興味はないですよねー。
真島はじろじろと奏を観察している。若干奏の額に汗が垂れてきた。
その様子に気付いているのかないのか、真島はヒヒッ、と不気味に笑う。
「おじょーちゃん、ええ女やのう」
「……は？」
「どや、ワシの女にならんか？」
真島は、試す気持ち半分で再度質問した。
さあ果たして、命乞いをするか、頷くか。
奏は――。
「え、無理」
一蹴だった。
場が凍り付く。
度胸がある、という概念ではない。ただ奏は、思ったことを口にした。あっさりと、顔色の一つも変えず。
そして彼女は自身の発言に慌てる様子も見せない。
ただ、真島の目をじっと見ていた。先ほどから、変わらずに。
「お、おい女ァ！親父の誘いを断るたあどういう事だ！」
「女だからっていつまでも優しいと思うなよクソアマ！！」
周りの組員が騒ぎ立てる。それでも奏は、真島から目を離さなかった。
真島はしばらくして、奏にニタリと笑みを向ける。
「ヒヒッ……じょーちゃん、どえらい女やのお……」
ほしい。真島の本能がそう言っていた。
「帰ってええで」
「え？」
「せやから、帰りや。引き留めて悪かったわ」
アッサリだ。
真島は組員に退くよう指示し、奏をエレベーターに連れて行った。
ほしい、ああ、ほしいなあ、と真島の本能は尚も騒ぎ続ける。
「あ」
「ああ？」
突然、奏が上を向いて声を上げた。
「いえ、何でも」
「なんや、気になるやないけ」
「……階数、間違えちゃってたみたいで。ここ、57階なんですね」
「押し間違えたんか」
「すいません。お騒がせして」
チン、という音を立てて、エレベーターの扉が開いた。
奏はその後何も話さず、お辞儀をして去って行った。
「お、親父、よかったんですか？」
「ええわけあるかい」
「え？」
組員の問いに、ニヤリと笑う。
そして真島は、隣のエレベーターのボタンを押した。
「ヒヒッ……こっからやでぇ〜、奏ちゃん」
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