Story
□僕らの年越し
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ヴィクトルは横長いソファに寝転がり、マッカチンを抱きながらテレビを見ている。
ロシアの歌手とか僕は良く知らないけれど、故郷の年末を思い出して何だか気分がほころんだ。
ソファからはみ出したヴィクトルの足先が、さっきからそわそわしている。
「出来たよ」
「Yes！」
ヴィクトルがソファから体を起こすと、マッカチンは飛び降りた。
ヴィクトルはこちらを見て微笑んだ。
テーブルの上には、蕎麦が２つ並んでいる。
「デパートにお蕎麦があって良かった」
「こっちでも、大抵の日本の食材は揃うだろう？」
「まあ、そうだね…」
高いのだ、という言葉は飲み込んだ。
年越しのための、特別だから。
「オソバいい匂い！」
ヴィクトルはキッチンの椅子に座る。
「it's 年越し蕎麦」
「長生きするように、だったよね」
「うん」
「願いを込めて食べ物を食べるって、何だか不思議な感じかするよ」
「え、そう？」
「何にでも神様が宿る、日本ならではだよね」
「…」
「何？勇利」
「…ヴィクトルの方が、日本の文化に詳しくなっていくなって」
「勇利の国だからね」
パチリ、とウィンクされ、僕の心臓は一瞬にして爆発した。
「…っ、のびちゃうから！」
顔を真っ赤にして心臓の辺りを押さえながらそう言うと、ヴィクトルはそろそろ慣れてよ、と笑った。
「食べよ！」
「はーい。イッタダキマース！」
箸を器用に使いながら、ヴィクトルは蕎麦を口に運ぶ。
「ね、ヴィクトル」
「何？」
「…ううん。味濃くない？」
「フクースナだよ」
「良かった」
僕も蕎麦を口に運ぶ。
ひょっとして、僕のことを考えての事だろうか。
先日突然、ヴィクトルは正月は長谷津で過ごしたいと言い出した。
なんとか宥めて、正月料理を作ることで妥協してもらったんだけど…
お節を作るのは流石に無理だったから、年越し蕎麦とお雑煮を作る事にした。
(年越し蕎麦とか、いつぶりだろう…。大学時代は、年越しパーティーとかに行かされてたからなあ)
「勇利」
「何？」
「後でマーマたちに電話しようね」
「！」
ヴィクトルは美味しそうな顔でお蕎麦を食べ続けている。
「勇利、どうした」
ヴィクトルの手が、ぼくの頬に触れた。
「え？」
「変な顔してる」
「そ、う？」
「…長谷津に帰りたい？」
ヴィクトルが心配そうな顔をし始めたので、僕は慌てた。
「違うよ、ヴィクトル。…嬉しかったんだ」
そう、嬉しかった。
長谷津に行きたいと言ってくれた時も、今、蕎麦を喜んでくれた時も。
「僕や、家族の事を気にかけてくれてありがとう」
「当然の事だよ」
「ね、ヴィクトル」
「ん？」
今まで、聞きたかったけど聞けなかったことがある。
今なら、聞いても良いだろうか。
「あなたの家族の事を、聞いてもいい？」
「そうだな…、何から話そうか」
窓の外では、静かに静かに雪が降る。
テレビには、赤の広場でのカウントダウンの様子が写し出されていた。
end