not L but S
□2."新人"
1ﾍﾟｰｼﾞ/2ﾍﾟｰｼﾞ
フタバタウンからマサゴタウンまで、さほど距離はなかった。
ナナカマド博士の居る研究所を尋ねると、博士が快く出迎えてくれた。
ただし、厳格そうな表情はほとんど崩れてはいない。
「待っていたぞ。長旅ご苦労だった」
「はじめまして、メグといいます」
「君の話は聞いている。ホウエンでは"逸材"と呼ばれているそうだな」
「いえ……」
苦笑いで返すと、博士にささやかな笑みがこぼれた。
「謙遜はいらない。シロナから聞いた話だ、本当のことだろう」
「シロナ……？」
「この地方のチャンピオンだ。あいつはわしの教え子でな。たまに会うんだが……よく君の話をしてくる」
「え……私の？」
私は、会ったこともない人に知られているほど有名ではない。
私を"逸材"などと言うのも、そう言われる理由を知っているのも、ごく一部の人だけ。
となると、この地方のチャンピオンと接触する可能性のある、ホウエンの現チャンピオンが一番怪しい。
あのナルシストな水使いなら、私よりも自分自身を売り込みそうな気もするけど。
「まぁいい。それより、忘れんうちに君にこれを渡しておこう」
「ありがとうございます……！」
差し出されたのはポケモン図鑑。
ここに立ち寄った一番の目的。
ありがたくそれを受け取ろうとした時、研究所の入り口から騒がしい声が聞こえてきた。
「おい博士！"新人"きた！？」
「エントか。お前はもう少し静かに入ってこれんのか」
入ってきたのは、いかにも活発そうな感じの男の子だった。
髪は明るめの茶色で、くせが強いのか、少しツンツンとしている。
服装はジャージの袖を腕までまくり、ズボンも七分丈でアクティブな印象を受ける。
エント、と呼ばれたその青年は、背が自分よりもやや高いが、自分と同じくらいの歳にも見える。
青年はこちらに気づき、自信に満ち溢れた顔で近づいてきた。
「オレはエント。ここ、マサゴタウン出身だ。あんたは？」
「私はメグ。ホウエン地方のミシロタウン出身で、つい一昨日、この地方に引っ越してきたの」
「あぁ、博士から聞いてる。ポケモン初心者なんだろ？オレが全力でサポートしてやるから安心しろ！まずは……」
「ちょ、ちょっと待って」
どこからつっこめばいいのか。
ちらりと博士を見ても、呆れた顔でため息をついている。
腰の小さなポシェットに一つだけ入っているモンスターボールが、もどかしそうにカタカタと震えているのがわかる。
「エント、彼女にはほとんどサポートなどいらんだろう」
「？」
「彼女はホウエン地方のチャンピオンだ」
「……は？」