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□夕暮グラウンド
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ザッザッとグラウンドを横切りながら、阿部は思う。
なんだ？俺、緊張してんのか？
三橋相手に、どうして俺が緊張なんかしなくちゃならないんだ？
それでも歩む足は止められない。
近付く俺の足音に、三橋は気付いたらしくこちらを見る。
「あ、阿部くん」
何を話そう。
お前みたいな純粋でびびりなヤツを怖がらせないために、俺は何を言ったらいい？
マウンドから数歩手前で立ち止まったが、三橋の顔を見ても、すぐには言葉が出てこない。
「あ………っと」
言葉につまり、阿部は所在無さ気に自分の足元を見下ろした。
何か話題話題！自分から寄ってったんだから、何か話振らなきゃ！
そんな阿部を、三橋は首を傾げて見ている。
しばし迷った末に出た言葉は。
「お前さ、さっきからずっと空見上げてっけど、そんな上ばっか見てて首痛くなんねー？」
我ながら苦し紛れだよなぁ。
まぁこの際仕方ない。
三橋はそんな風に言葉を絞り出した阿部を、目をぱちぱちさせながら眺めたあと、唐突にフヒッと笑った。
「大丈夫だ よ！あのさ、俺、星見てたん だっ！」
それは知ってるよ。俺さっきからずっとお前見てたから。
でも今コイツ、俺の顔見て笑ったぞ？！
なんだかホントにいつものコイツと違うなぁ。
「そっか。もう大分暗くなったしな」
なんとか話を続けよう。三橋とコミュニケーションを取ろう。
でもマウンドで一心に星を見るという三橋の行動が読めなくて、俺の頭はぐるぐるした。
「でもなんでそんな一所懸命見てんの？なんか面白いのか？」
しまった。ちょっとぞんざいな口調になっちまったか？
でも、そんな俺の質問にも三橋は答えてくれた。
「あのね、俺、空全体使って、野球座作ってたん だ！」
…………………………は？？