夢
□四魂の玉の噂
2ﾍﾟｰｼﾞ/3ﾍﾟｰｼﾞ
｢さてと｣
少女は畑の横を流れている川の跡に目を向けた。
もしこの近くに湧き水や湖があれば…
無かったら大きな川でもいい。
そこから水を引いてこの川に流そう。
目を閉じて再び意識を集中させる。
水の気配……あった！！
川の上流から少し外れたところに水が湧き出ているところがある。その水は小さな池につながっているが、山の奥深くだから使ってる人などいないだろう。
水は綺麗だし、そこの湧き水でいいか。
少女は湧き水のある方向に手を伸ばし、川の上流に手を動かした。
｢しばらく待っててください｣
少女は笑顔でそう言って、川の方を見た。
少しすると川の上流から水がサラサラとと流れてくる。
｢綺麗な水だ！｣
村人が言った。
皆が感嘆している間にも、水かさはどんどん増していく。
子供たちがはしゃいで水の中に入って行った。
一人の男の子が水を手で救って飲む。
｢おいしー！！｣
｢この水は、山の湧き水から引いているんだよ｣
少女は再び虹珠草の種を取り出した。
｢みんなお腹がすいているでしょう？｣
子供たちは不思議そうに少女の行動を見守る。
少女は子供たちの遊ぶ川の近くに虹珠草の種をまいて、桃の木を生やした。
｢わぁ〜！！｣
子供たちの顔がみるみる明るくなっていく。
少女は軽い足取りで木に登って桃を腕いっぱいに取って来た。
｢はい！｣
子供たちや村の人々に桃を手渡す。
子供たちが桃を頬張る傍らで、村人の話し声が聞こえた。
｢すごい能力じゃ｣
｢きっと四魂の玉の力を使っているに違いない｣
｢持つ者の願いが叶うという玉のことか｣
｢ああ、再び甦ったらしいな｣
何のことだろうと思っていると、村の長老らしき老女に声をかけられた。
｢そなた、“神能”じゃな？｣
その言葉に少女は一瞬固まり、様子を伺うように答えた。
｢そう……です｣
｢神能は妖怪にしかいないと聞くが…そなた妖怪か！？｣
“妖怪”という言葉が出た途端、村の者の視線が一斉に集まる。
暫くの静寂の後、少女は仕方なくかぶっていた笠を取った。
｢妖怪じゃありません。“半妖”です｣
笠にかくしていた銀色の髪がほどけて風になびく。
同時に頭についた犬の耳も姿を現した。
村人達はその姿を見て息を呑む。
少女の金色の瞳を睨みつけ長老が言った。
｢半妖、この村に何をしに来た！｣
●●