ポケモン夢
□ジムせん
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声をかけてから少し経つが、中から返答は無く、物音ひとつ聞こえなかった。
反応がないとなると、こちらとしてもどうしていいかわからない。
考えすぎで熱くなりそうな頭を 鉄のように冷たく光を反射する ジムの扉に押しあて、考える。
押し入るわけにもいかないし、かといって出直すというのもできない。それには訳があるのだが、長くなるのでよしておく事にする。
それにしても、この扉の冷たさ ちょうどいいなぁ……。
なんてどうでもいいことを考えはじめたとき
「…どちらさまですか？」
躊躇いがちな声が、背後から聞こえた。
自分としてはあまりに唐突なことで、見ている方がぎょっとするほど 素早く振り替える。実際、声の主と思しき人物の顔、ジムリーダーさんの顔は 当にソレだった。
「え、っと…」
おい自分、そんなこと言えば怪しまれるだろう。
加えて 相手の気持ちになって考えてみれば、自分は『いつの間にかジムの入り口にいて、扉に頭を押し付け何かぶつぶつ呟いている変な人』なんだから！
ここは変な人から不審者へレベルアップせぬよう、うまくやらねば。
「あの、こんばんわ」
「こんばんわ…」
「…っと……」
「……？」
言え！言うんだ自分！
早くしないと時間が来ちゃうよ！何のためにこんな時間に、こんなに急いで来たんだ！
ほら、ジムリーダーさん困った顔してるよ！
心のなかで自分を奮い立たせる文句を並べながら、視覚的勇気を貰おうと 少し離れたところで待機するアルゥと"犬"をチラリと見た。
…何やら二匹で話している様だ。自分を助けてくれる気配は 無い。
もう 当たって砕けろ。
「私、今日の昼にジム戦を依頼していた者です」
「…あぁ、なるほど。どうかしたか？」
この『なるほど』はきっと思い出してのなるほどだろう。
それはともかく、本題だ。きちんと言えるかな…？
「実は、忘れ物をしてしまった様なのです。これくらいの大きさのペンダントなのですが、落ちていませんでしたか？」
「あぁ……?」
よし、言い切った！第一関門クリアだ！
反応が少し気になるけどそれは良いとしよう。
「うぅん……」
一安心したせいか、少し眠くなってきた。いや 寝ちゃダメなんだが。
後でアルゥに起こしてもらおう、なんて思いながら、相手のジムリーダーさんの返事を待つ。
考え込んでいる様子だった。
「ソレらしきものがあったような…無かったような…」
挑戦者の一人に過ぎない自分のために、ここまで脳を使わせるのが申し訳なくなってきた。
ジムリーダーさんと挨拶を交わしてから数分経つが、相変わらずアルゥ達は話し込んでいるようだ。
アルゥらを呼んで帰ろうかと思ったけど、そんなに楽しそうに話しているのを見ると、呼びにくいじゃないか。ジムリーダーさんにも話しかけづらいし、どうするべきか…。
「…悪いが、思い出せない。何しろジムの中は広いからな。ソレくらいの大きさであれば、小さすぎて見落としているのかもしれない。
そちらに時間があるというなら、中に入って探したらどうだ？」
「いいんですか？」
「あぁ。こんな時間に来るということは、相当大切なモノなんだろうしな」
とても素敵な笑みを浮かべ、「待ってろ」と言いながらジムの鍵を開けるジムリーダーさん。
それを見ていると、自分が先ほどまで思っていたことが とても失礼な事に感じた。
それと同時に、やはり彼は 巷の女の子達が 憧れ歓喜するに相応しいイケメンだと言う事と、"彼は自分のことなど覚えていない"と言う事実を まざまざと見せつけられている様だった。
☆
「ほら、どうぞ」
「ありがとうございます！」
少し鍵を開けるのに手こずった様で 時たま焦ったような声が聞こえたが、無事に開けられた様だ。
先に入る彼、ジムリーダーさんを見届けてから、待機していたアルゥと"犬"を呼ぶ。
「おーい、何やってるの、中に入れて貰えるから着いてきてー」
《はーい》
《ほーい》
二匹はパッとこちらを向いたかと思うと、持ち前の素早さをフルに使い、一瞬で横へ来た。
当に飛んできたという表現がぴったりのスピード。
先程話していた内容が気になったので、聞いてみた。
「何の話？」
《《なんでもない》》
息の合った返答。
こう言うときは何を聞いても答えてくれないんだよな。
アルゥは"犬"のことをよく思ってない、なんてオーラを出しつつも、結構仲良さげにしているからなぁ…。ツンデレってやつかなぁ。
アルゥと"犬"の顔を交互に見ていると、そんなことをぽーっと考えて、笑えてしまう。
「おーい、何かあったか？」
「いいえ！すみません、今いきます！」
さて、早いことペンダントを見つけて、ジムリーダー…グリーンさんに迷惑掛けないようにしなくては。
「行こうか」
誰に言うでもなく呟いて、明るくなったジムの内部へ 足を踏み出した。
グリーンさんに迷惑掛けないように…というのももちろんある。
ボロを出さないように、というのもある。
でも一番大きいのは―――――
―――――私の体が持たないから、ということだ。
→あとがき