あらがうもの
□隠れ穴へ
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「ハリー、久しぶり。誕生日パーティに出席できなくて、ごめんね」
フィービーの謝罪を受けたハリーは苦笑して、「先に予定が入っていたなら、仕方ないよ」と答えた。
かぼちゃジュースの入ったピッチャーを持っていたロンは、「惜しいことしたな、フィービー」と言ってきた。
「ハリーとチャーリーのシーカー対決を見逃したぞ」
聞けば、7対7でクィディッチができる人数が金獅子荘に集まったので、ミニゲームをしようという流れになったらしい。
ホグワーツを卒業したビルやチャーリー、グリフィンドール・チームのキャプテンだったオリバー・ウッド、ハッフルパフ・チームでビーターとして活躍したトンクスも参加したようだ。
「ウッドはパドルミア・ユナイテッドと、入団契約を交わす予定なんだって」
「イングランドの名門チームに入団するなんて、すごいね。ウッドが卒業する前に、サインをもらっておけばよかった」
「ウッドもワールドカップの観戦に行くって言っていたから、向こうで会えるかもしれないよ」
ほどなくしてアーサーさんが帰宅すると、パーシーはようやく自室から出てきた。
総勢13名が顔をそろえた食卓には、モリーさんとモニカが腕を振るったご馳走がいく皿も並んだ。
フィービーはモニカが作ったタンドリーチキンを食べながら、ワールドカップの話に耳を傾けた。
「絶対アイルランドだ。準決勝でペルーをペチャンコにしたんだから」
ポテトを頬張ったまま熱弁をふるうチャーリーに対し、チキンハム・パイをかきこんでいた双子の片割れがフォークを剣のように持って反論した。
「でも、ブルガリアにはビクトール・クラムがいるぞ」
「クラムはいい選手だが1人だ。アイルランドはそれが7人だ」
「チャーリーの言うとおりだよ。アイルランドのチェイサー陣は、近来にない強豪なんだから」
フィービーが熱をこめて支持すると、チャーリーがむせた。
5つ年上の兄がポテトで呼吸困難になった様子を見て、双子の反応が分かれた。片方はニヤリと笑っているけど、もう片方は真顔になっている。
「イングランドが勝ち進んでいればよかったんだけど」
野菜のハニーローストを自分の皿にとったセドリックも、議論に入ってきた。
それがきっかけになって、他国にボロ負けしたイングランドやウェールズやスコットランドの話題に変わった。
「バーサ・ジョーキンズがもう1ヶ月も行方不明なのをご存知でしょう？ 休暇にアルバニアに行って、それっきりだって？」
テーブルの一番端で、鍋底の報告書について父親に話していたパーシーの言葉が、フィービーの耳に飛びこんできた。
「ああ、そのことは私もルードに尋ねた。ルードが、バーサは以前にも何度かいなくなったと言うのだ──もっとも、これが私の部下だったら、私は心配するだろうが──」
眉をひそめたアーサーさんは深刻そうに言ったが、パーシーは「まあ、バーサはたしかに救いようがないですよ」とばっさり切り捨てた。