赤色アイドルが恋人でした。
□失恋したこと
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「俺、今日、このあと空いてるから、どっか行く？」
翔さんが急にそう言いだした。
「え！？本当ですか！」
思ってもみない言葉に私は飛び上がった。
「うん、本当だよ。」
翔さんはそんな私を見て、笑った。
学食の前、向かい会って笑い合って、言ってよかったって、心から思った。
「あ、でも、ちょっと、一瞬、家戻ってもいい？本当すぐ戻ってくるから！待っててくれる？」
「もちろんです。」
翔さんの手にはチョコレートでいっぱいの紙袋。
私は頷いた。
学校から帰路に着く。
自然と早足になった。
走りたいくらい。
じゃないと、この興奮で大声を出してしまいそうだった。
俺のこの一週間どん底だったから。
「…ごめんなさい。」
あの日、本当はその場で泣きたいような気分だったんだ。
でも、目の前のるいちゃんが泣きそうだったから、どうしても元気づけたくて。
俺の気持ちがるいちゃんを困らせてるから。
お互い同じ想いかもと思ってたのは、完全にうぬぼれだったわけで。
ただ、往生際が悪い俺は、どうしても君を手放したくなくて、びびりながら、友達でいようと言った。
恋人にはなれなくても。
「翔さん、どうした？」
控室で、松本に声をかけられた。
「…ん？え？」
俺は少し遅れて、反応し、顔を上げた。
「いや、台本。いつもならもう確認しだす時間じゃん。」
俺の手の中で丸まった台本を指差した。
「あ、ああ！そうかっ！」
俺は慌てて台本を開いた。
「翔ちゃん、なんか大丈夫？」
相葉が顔をひょいっと出した。
「え、あ、だ、大丈夫。ごめん、ちょっと集中させて。」
俺は声を遮って、台本に集中した。
もう、悩むのは止めたんだ。
大学卒業を目の前に、俺はここで生きることを決めた。
なのに、…だけど、きっとるいちゃんを困らせたのはきっとこの仕事で…
なんかもう解決したはずのこの悩みをぶり返すとは思わなかった。
この仕事が順風満帆ならいい。
これから良くなるか悪くなるかもわからない。
今がピークだったら…
これ以上よくならなかったら…
恋人だって幸せにできるか…
ああ、もうやめよう。
決着はつけたはずだから。
「気になってた彼女とはどうなったの？」
バラエティ番組の収録後、相葉が俺にそう聞いてきた。
こういうことを聞いてくるのはこいつしかいない。
だけど気になってるのはみんな同じで、相葉がそう聞いた途端に、視線が集まった。
「…フラれた。」
「え…」
俺が答えると、相葉は言葉を失った。
俺は足早に控室に戻った。
言葉にして実感した。
フラれたんだ。
俺たち、恋人には慣れなかったんだ…
二人で時間を過ごして、どっか行って、同じものを見て、同じものを食べて、一緒に眠って、そんな想像はどれも叶うことはないんだ。
俺はタオルを顔にかけて、天井を仰いだ。
いや、俺、本当好きだったんだ。
恋してたんだ。
「へえ、それでフラれたんだ」
ある日の夜、話を聞いてくれたのは松本だった。
「まあ、仕方ないよね…」
俺はため息をついた。
「選ばれなかったんだ。」
松本が俺のグラスにビールを注ぐ。
「ああ…彼女はできないって言われたよ。」
俺はそのグラスを一気に飲み干した。
「飲みすぎないでよ。」
松本が一言刺した。
「好きだった？」
「すげえ好きだったわ。」
俺は両手で顔を覆った。
「へえ、なんでそんなに？」
「なんでなんだろうね。わっかんないんだよね。」
松本はそれを聞いて笑った。
「笑ってる顔かわいいし、なんか一緒に話してると楽で、楽しくて。本当に好きになるときはあれこれ理由はないんだよね。少し話した時から、付き合うかもって思った。」
「へえ。すごいね。俺も会ってみたかったな。」
「うん、４人に会わせたいと思ったよ。」
「本気だね。」
松本がにやっと笑った。
「まあ、学生最後のちょっと楽しかったから、よしとしようかと思う。」
「引き際がいいね。」
「本当は嫌だけど。俺は嵐に就職するって決めたから、追いかけてたら、俺はなんか犠牲にする気がする。」
「まあね。」
「俺たち、これからすごい頑張らなきゃいけないと思う。もちろん無理やり隣に置けるほど、俺は安定株じゃないし。人ひとり養える保証もないからね。」
周りの友達が安定した仕事をし始めようとしてるから、余計に感じるのかもしれない。
「でも、もし彼女が翔さんを好きって言ってたらどうしてた。」
松本が俺をまっすぐ見てた。
「それは…そばにいて欲しかった。」
「そばにいる奴って重要だよな。俺たちだって、この５人が重要なんだ。」
わかってるよ。
わかってる。
るいちゃんがいれば、もっとがんばれるんじゃないかってことも、俺は何があっても嵐を捨てることなんてできないことも。
君に見ててほしかったんだ。
俺が進んでいく様子を。
近くで見ててほしかったんだ。
俺の大好きな人たちが増えていくところを。
贅沢だけど、全部好きだって…言ってほしかったんだ。
飲みすぎた…
「翔君…大丈夫っ！？」
体を揺する松本の声が遠くに聞こえる。
やばい、起き上がれないかも…
るいちゃんが笑ってる夢を見た。
目を覚ますと、家にいた。
完全な二日酔い。
今日の仕事夕方からでよかった。
「松本くんが運んできてくれたのよ。ちょっとはわきまえなさい。」
リビングに下りると、母親から一言だけ言われた。
でも明らかになにかわかってくれてる感じの母親は、それしか言わなかった。
俺は髪をむしるように頭を掻きながら、携帯には松本からメールが入っていた。
―――あれだけ飲めば、だいぶ発散できたんじゃない？すぐには諦められないかもしれないけど、俺たち新番組も近いし、ライブもあるから、気引き締めるよ。
そうだ、落ち込んでる場合じゃない。
その日、新番組のポスター撮影をしたら、だいぶ気持ちは新しくなった。
４年通った大学とももうすぐ別れなくてはならない。
なんかそう思った瞬間にさびしくなって、授業もないのに、気が付くと友達と学校で会うようになっていた。
本気で卒業できないと思ったこともあったけど。
なんか楽しかったな。
結局振られたけど、ここがなかったら、るいちゃんにも会えてないわけだし。
たった３回のデートだったけど、なんか人並の青春を過ごさせてもらった気分だった。
「おい、ついに明日はバレンタインだぞ。」
友達の一人がなにか力みながら言った。
「そうだな・・・」
先週振られた俺には、あんまり関係ない気が・・・
「俺は、翔の１０分の１目指すわ！」
笑いながらいうこいつも、４月からは商社勤務。
馬鹿な奴だったけど、ちゃんと社会人になる。
やっぱり一番、ふらふらしてんの俺かも。
「そういえば、ちょっと狙ってるみたいなこと言ってた子とはどうなったの？バレンタイン会う約束とかしてんの？」
「いや・・・」
「は？後輩なんだろ？卒業したら会えなくなんじゃん！」
「いや、振られたから・・・」
「え、・・・ぐはははは！」
「なんで笑うの！」
人の失恋で大笑いとは心外だ。
「悪い。翔も振られんだなと思って。」
「こんな宙ぶらりんな男。よくよく考えれば、誰だっていやだろ。」
「なんだよ、振られて自暴自棄か。」
好物でも目の前にしてるかのような顔だ。
「まあ、まだあきらめんのは早いんじゃねえか？バレンタインの一発逆転だってあり得るし。」
「俺にもっかい振られにいけと？」
「いや、バレンタインにチョコレートを誰にあげるか悩んだ彼女が、考えるんだよ。自分が今一番好きなのは誰かってな。」
俺の肩をぐいっと掴み、耳打ちするかのように話し始めた。
「おお・・・」
「そんで気づくんだよ。やっぱ、櫻井翔くん、くぁこいいって！」
「なんだ、くぁこいいって・・・」
俺はあきれて、その腕を振りほどいた。
「なんだよ。ネガティブだな。バレンタインは男たちの夢だろ。夢見ろよ。」
夢、ね・・・
まさかそんなことになれば、棚ぼた。
バレンタインさんに土下座でお礼してやるよ。
と思いつつも、なにかを期待して、俺はバレンタイン前日からまた学校に入り浸ってた。
「おまえ、また来てたのか。暇なのか？仕事ねえのか？」
そこにはまた同期が現れた。
「おまえだって来てんじゃねえかよ。そんなに暇でもないけど、なんか来たくなったんだよ。」
「わかった。女子からチョコレートを巻き上げにきたんだな。」
「ちが！」
「そんな慌てなくてもいいっつーの。」
チョコレートをもらえるのはうれしいけど・・・
でも、本当にほしいのは・・・
って俺。
忘れるとか言って全然忘れてねー
俺は心の中で自嘲気味に笑った。
「はあ。俺も彼女ほしいなあ。学生時代に彼女見つけて、それで長めに付き合って、自然に結婚っていうのが理想だったんだけどなあ。」
となりでソファに横たわる俺の友達。
「おまえ、女子みたいだな。」
「え？翔は違うのか？」
首をひねって俺を見上げてくる。
「俺は・・・俺は結婚とか、よくわかんないし。」
「ま、お前は特別だよな。」
「特別っていうか、不利っていうか。」
「翔、いい父親になりそうなのにな。」
「え、そう？」
なんかうれしい自分がいた。
「うん。」
つづく