その他
□まぶしさを愛する
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「宮地、そろそろ休憩したら」
自主練中の宮地に声をかけたのは、3年生マネージャーの名前だった。
テスト期間なため、他の部員は誰もいない。
名前も本当なら体育館に用事はないのだが、差し入れと称してスポドリとバナナを持って顔をのぞかせている。
そのタイミングは宮地の疲労感的にドンピシャで、
――ほんとコイツ、よくわかってんな。
なんて苦笑しながら、彼女に近づいてドリンクを受け取った。
ふと、
「宮地って背高いよねー」
と、名前が笑った。
バスケ部の中でもそれなりに高い方だとは思うが、何といってもバスケ部である。
すごく当たり前のことだし、今さらにも言えた。
しかし宮地の微妙な表情をよそに、名前はぴょんぴょんと軽くジャンプしながら彼を見上げている。
「宮地と私の身長差って40cmとかだよね？
そんだけ違うとやっぱり、世界が高いんだろーね」
「いや、当たり前だろ」
「んー…そっか。当たり前か」
「お前、ほんと何言ってんだよ。轢くぞ」
宮地の物騒な物言いに、名前は困ったような顔をする。
その視線は宮地の持つバスケットボールへ移り、また彼の眼に戻ってきた。
その物憂げな仕草に、宮地は途方に暮れる。
実は名前は、何事にもストイックで努力家な宮地に追い付きたい一心なのだ。
彼にふさわしい存在（言い方は大袈裟だが）になりたいと、一種の恋心のようなものを抱いている。
「背が高いね」も「当たり前だろ」も、その想いを投影しているようだった。
もちろんそれは宮地の知るところにないし、それでいいと思っている。
だから名前は、宮地の困惑に気づかないふりをして、にこりと笑った。
「…じゃあ私、もう戻るね。宮地もほどほどに」
「お…おう」
出口に向かう彼女が
「…追い付くからね」
と口に含んだ言葉は宮地に届かない。
このままの距離が縮まるのがいつになるかはわからないが、いつか届いたらいい。
そう思いながら名前は体育館の重い扉をあけた。
宮地が彼女の後ろ姿を名残惜しく思いながらボールをドリブルするのも、また、名前は知らないけれど。