その他
□しとどに、雨の香
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『本当に、お前は駄目だな』
安倍蒼世の秘書として仕事をするようになって数ヶ月。
何度目かのその言葉に反抗して、名前は屋敷を飛び出してきた。
これでも頑張っている―とかいう言い訳が言い訳にしかならないのはわかっている。
実際、名前は些細な失敗を繰り返していた。
今日は、その失敗を指摘してきた武田と口論になり、蒼世に怒られたのだ。
『隊長にはお前みたいな愚図は相応しくない』
と言ったのは武田。
名前はそのときこそ反論したが、少し頭が冷えた今では飲み込むことしかできない。
「はぁ…」
と大きなため息をついたとき、頬にポツポツと雨粒が当たりはじめた。
雨はしだいに強くなり、名前は髪も服もビショビショになりながら手近な軒先に逃げ込む。
勢いで出てきたから、傘は持っていない。
『本当に、お前は駄目だな』
また、蒼世の声が頭に響く。
無性に泣きたくなって、軒先にしゃがみこんだ。
髪から落ちる雨が頬を濡らす。
そのときだった。
「本当に、お前は駄目だな」
やけにリアルな、蒼世の声がした。
名前が恐る恐る顔を上げると、そこには呆れた様子の蒼世が傘を片手に、立っていた。
「……蒼世、さま」
「今日は雨が降ると、芦屋が言っていただろう。
なぜ、傘を持って出ない？」
「……あ、申し訳ありません」
名前は戸惑いながらも謝罪を口にする。
彼の元で働きはじめてから、何百と言ってきた言葉だ。
しかし、蒼世の返事は意外なものだった。
「……いや、そんなことが言いたくて迎えにきたわけじゃない」
無愛想に言うと、無理矢理名前を立たせ、自分の傘に引き入れた。
「そ、蒼世さま…！いけません…！」
名前が焦って言うのにも構わない。
黙って館への道を行こうとする。
いけません、というのは何も、相合い傘に対してだけではない。
自分を傍におくこと自体がいけない、と言いたかった。
しかし、名前はそれを言わせてもらえないまま、彼の歩幅に合わせて歩く。
しばらく沈黙が続いたとき、蒼世がふと、口を開いた。
「…俺は、傍にいる必要がない者にまで傘を差し出すほど、優しい男ではない」
雨に溶けてしまいそうな声は優しさに満ちていて、名前はドキリとした。
彼女が、蒼世の反対側の肩が濡れているのに気付いたのは、館に着いてからだった。
また謝罪する彼女に、
「本当に、お前は駄目だな」
と、蒼世は笑った。