ハイキュー!!
□白湯漬けの簡単さ
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「あれっ、菅原先輩？どうしたんですか、もう消灯時間過ぎましたよ？」
消灯時間の過ぎた合宿所の台所。
マネージャーの名前が明日の朝食の仕込みを確認していると、
ひょっこりと菅原が現れた。
「消灯時間過ぎても部屋で寝てないのは、苗字も一緒だべー？」
「えっ、それは…」
ごめんなさい、ぺこりと頭を下げると、
菅原はいつもみたいな笑顔で「大地には黙っとく」と言った。
そして、
「実はお腹空いちゃって、なんか食べるものないかなって思ったんだけど」
とも続けた。
夕食は皆、モリモリ食べた。
菅原だって、後輩たちに負けず食べていた。
それでもお腹が空いたと言うのだから、やはりバレー部の練習はハードなのだろう。
名前は少し考えて、思い出したように冷蔵庫をあけた。
中から取り出したのは、ラップで包まれた白飯。
「明日チンして食べようと思ってたんですけど、よかったら、どうぞ」
「え？明日は明日で飯炊くだろ？」
「はい。でも、今日少しだけ残ったので、その分は私が…と。
みんなには炊きたてを食べてほしいので」
「…ふぅん」
菅原は、名前と、彼女が手に持つご飯とを交互に見やる。
彼女がそんな気の回し方をしてくれているとは思わなかった。
きっと、主将や顧問も知らないだろう。
知っていたら、自分が食べると言うだろうから。
「じゃあ、それ貰う」
「はい。あっ、おかずは特に無くて…お茶漬けにしますか？」
「いや、白湯でいいや。面倒だし」
「わかりました」
名前は笑顔で返事して、
ご飯を電子レンジにセットし、お湯を沸かし始める。
菅原がその様子を和みながら見ていると、
しばらくして白湯をご飯にかけただけの食べ物がテーブルに出てきた。
そこまでしてもらったことを若干申し訳なく思ったが、
空腹には勝てず、箸を取った。
ずず、ずず、と、啜る音だけが聞こえる。
すぐに食べ終わって、菅原は手を合わせた。
「ありがとな、助かった」
「いえいえ、とんでもない。
でも、さすがにそろそろ寝ないと澤村先輩に怒られますかね」
「あー、かもな」
どちらからともなく、二人に笑いが溢れる。
そして、どちらからともなく、席を立った。
「まぁ、これで、明日の朝も苗字は同じように炊きたてご飯が食べられるな」
「ふふ、そうですね。菅原先輩のおかげです。みんなに自慢しなくちゃ」
「ははっ。あー、でも」
名前が寝る部屋の前まできたとき、菅原は足を止めた。
「やっぱり、大地や他の連中には内緒にしたいな」
少し、いつもと違う笑顔だった。
静かな合宿所で、その言葉はすごく間近に聞こえた気がした。
名前が返答に困っていると、菅原はまたもとの表情に戻っている。
「おやすみ、ゆっくり休みなよ」
と去る彼を、呆然と眺めつつ、名前は何となく顔が火照るのを感じた。
それがどうしてだかは、よくわからなかったが。