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□猫の手借りたら
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「オラ、ンなトコで寝てンじゃねェヨ。
俺の場所だっつーの、そこは」
昼休み。
購買で勝ち取ったメロンパンと、猫の缶詰が入った袋を揺らしながら、俺はとある場所に来ていた。
人があまり来ない、校舎裏のベンチ。
そこが俺の穴場。
そこに近づくと、これまたお決まりのモノ。
ベンチの上で丸まっている、黒い物体。
俺が呼びかけると、それはむくりと顔を上げた。
俺が一年ン時はくそチビであったはずの、黒猫。
今はデカさMAXだ。
俺が横に座ろうとすると、デブ猫はひょいっとベンチから降りた。
俺の足元で、早くエサを寄越せといわんばかりに、ニャーニャー鳴きやがる。
アーウルセェウルセェ。
「ッセェ！わーったから鳴くな！！」
「ニャー」
猫の前に缶詰を開いてからおくと、嬉しそうにガツガツ食べ始めた。
俺もメロンパンを開け、食べ始める。
今日は晴れだ。
うぜぇくらいの晴れだ。
空をボーッと眺めていると、また猫が鳴き始める。
下を見ると、一瞬のうちに猫は缶詰を食べ終わっており、俺の横にひょいっと移る。
俺の太ももにすりより、目を閉じる。
「ハッ、食べたら今度は眠ィのカヨ」
グリグリと猫の頭をなでると、猫は擦り寄ってきた。
その仕草はどこか、とある人物を思い浮かばせる。
「ったく、飯かっくらってばっかじゃねェで、少しは俺に恩返しでもしろヨ」
俺がそう呟くと、猫はまた鳴いた。
黒い毛を撫でる。
あいつも、真っ黒な髪の毛してンよなァ。
今時のジョシコーセーにしては珍しい、黒髪。
サラサラで、振り向いたときなんて、イイ匂いがしやがって…
「グニャー」
「どわッ！乗ってンじゃねェヨ重ェな！！」
俺がアイツのことをふわふわと頭に浮かばせていると、猫が俺の膝の上にドスンと乗っかってきた。
重ェ、重すぎる。
「太りすぎなんだヨオメーは」
「ナーォ」
「オメーもそろそろダイエットだな、ダイエット。
暫く缶詰じゃなくて、ダイエット用フードにすっか」
「ウニャー」
「ウニャーじゃねェよボケナス」
そのまま俺の膝の上で寝やがった。
俺はため息を1つついて、瞳を閉じる。
黒い毛で覆われた猫をなでながら、
またあいつを自分の思考へと呼び戻す。
入学してから、荒れに荒れていた俺に
他のヤツラと同じように接してきたあの女。
猫のようにふらふらとした奴で、
だけど自分が安心できる場所にはずっといる奴で。
俺に擦り寄ってくるのも、
きっと気まぐれなんだろうケド。
それでも俺は、その猫に心を奪われちまったらしい。
「………棗」
俺の膝の上で眠るデブネコ目掛けて、
普段は呼べないあいつの下の名前を呼ぶ。
……キメェな、俺。
あいつは猫で、俺を例えるなら狼のはずだというのに、狼は猫一匹にすら勝てねェ。
いまだって、猫に膝の上のっかられってしな。
野獣荒北が聞いて呆れるぜ。
「おっまえ、自然界じゃ今頃食われてっぞ。」
「ナァ？」
「俺に感謝すんだなー、オメーは」
「ニャー」
「そうそう、ニャーな。」
猫に微笑むと、猫も嬉しそうに鳴く。
俺はそのまま猫の額にキスをした。
猫の手借りたら
(何してるの、荒北)
(！？徒野！？)
(ニャーォ)
*