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□嫉妬
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「おい棗！なぜ昨日隼人と一緒にいたのだ！！」
「たまたま会っただけだってば！しつこいなぁ！」
「なっ…俺は心配してるだけだぞ！」
「その心配がうざったいんだっての！デコッパチ！！」
昼休み。
変な目を向ける生徒達を無視し、俺は恋人の棗を全力で追いかけていた。
事の発端は昨日、棗に着信を無視された俺は、気晴らしに寮から近いコンビニに夜に行った。
するとそこには、楽しそうに商品を眺めている俺のチームメイトの新開隼人と、棗がいたのだ。
普段ならグッと抑えられるが、その前に着信を無視されていたのと、最近異様に棗の態度が冷たい上に、男子との仲が良くなったのが相乗し、俺の怒りは爆発してしまった。
恥ずかしい話、これが嫉妬だということは知っている。
しかし俺はこれを止める術を知らない。さすがに棗に俺以外の男と一言も喋るなとは言いたくないのだ。
棗は元々飄々とした性格をしていたし、俺もそんな自由な彼女の性格が好きで、告白をしたのだから。
だが…こればっかりは
俺は我慢できない。
「昨日だけではない。最近やたら福や荒北とも仲が良いのは何故だ！クラスの男子とも！！
なのに何故俺にだけは冷たいのだ！！」
「そんな事ない！皆平等に仲が良いんだから良いじゃない！！」
「良くない！少しは俺の気持ちも―…」
「尽八のっ…！！」
バッと振り返った棗。
俺はびっくりして、距離をつめることなくその足を止めてしまった。
「尽八の、そういう俺ばっかなとこ、大ッ嫌い…！！！」
**********
「ああああ…」
昼休みも終わり、教室に戻った俺は机に突っ伏していた。
授業は珍しいことに自習。担当の教師がいないからだった。
俺のクラスの奴はこっそり教室の外に出たり、教室内でガヤガヤと騒いでいたりしていた。
俺の元にも女子生徒が何人も来てくれたが、俺は話す気になれず、すまんとだけ言って顔を上げることはなかった。
このままでは棗に嫌われてしまう…
やっと1年の頃から恋焦がれていた棗と恋人になれたんだ。嫌われることだけは嫌だ。
(ここは…荒北にでも相談するか。)
そうとなれば今だと思い席を立つが、荒北の席は別の女子生徒が座っていた。
む…荒北はどこにいったのだ？
俺は荒北の席に座っている女子生徒に聞くことにした。
「すまない、荒北はどこに行ったか知らないか？」
「あっ、東堂くん…！
荒北くんなら、昼休み終わる前に徒野さんに話しかけているのを見たけど…」
「な、なに！？徒野！？」
徒野、間違いない棗だ。
この学年に徒野という苗字は棗しかいないし、何より荒北が話せる女子など彼女ぐらいだ。
いや、まてそんなのはどうだっていい。
何故棗と荒北が2人で…てゆうか荒北、なに話しかけているんだずるいぞ！！
「どこに行ったかわかるか？」
「えっと…空き教室に行ってた気がするなぁ」
「すまない、ありがとう！！」
俺は教室を飛び出し、2人がいるであろう空き教室に向かった。
********
「泣きやんだァ？徒野チャン」
「うん、もうへーき。ごめんね荒北」
「イーヨ別に」
尽八と別れた後、私は涙でぐしゃぐしゃになった顔を、あまり人が来ない水道場で洗っていた。
するとそこで荒北にたまたま会い、現在2人でサボる形になっている。
正直荒北とは気が合うし、とても楽だ。
「ンで、東堂とナニがあったワケェ？」
「…んー多分、私が昨日新開とコンビニにいたからだと思う。
いや、それだけじゃないかな…最近他の男子とかと、話す回数が増えたからだと思う。」
「ハァ？それでアイツがキレたってワケねェ」
「うん…多分。
荒北とか自転車部の人ならまだ許せてたとは思うんだけどねぇ、尽八もあぁ見えて嫉妬深いから…」
「ハッ、ンなの東堂だけじゃねーダロ」
「え？」
全てを見透かしたような荒北の目。
野生の勘が鋭いというか、こういうところは勝てない。
「徒野チャンが最近男子とよく話すのはァ、アイツに嫉妬させたいからじゃナァイノ？」
「な―……」
「図星、ってツラしてんネ。
似たモンどーしっつぅかヨォ、メンドクセーカップル」
図星だった。
私あまり固執しない性格だったが、尽八に対してだけは違った。
だって、私といても女子に優しくするし、てゆうか私と扱い同じじゃん！！
それにメールもしてるし、差し入れとかもおいしそーなかわいいお菓子とかもらってるし！！
…って考えたら、どんどん自分の感情が変わっていって、無意識に嫉妬させようと考えてる自分がでてきて…
正直、自分でもどうすればいいのかわからない。
「私、どうすればいいのかわからない。
多分、今までで一番好きな人なの、尽八が。でも、尽八はすごい女子にモテるし、尽八もそれを受け入れて楽しそうでしょ。
最初は平気だったんだけど、段々自分が自分じゃないみたいに余裕なくなってきて…私も尽八に嫉妬させたいなって思うようになって…」
「ドンドン墓穴掘ってったワケネ」
「うぅ…」
「テェカ、徒野チャンも東堂も考えすぎなんだヨ！もちっとお互いで話しあえば良いコトだろォ！？」
「そ、そうだけど…」
「まァ、今のハナシで、東堂には徒野チャンの気持ち伝わったンじゃナァイ？
な、東堂ヨォ」
「え―？」
そう言って荒北が教室の扉を開けると、尽八が立っていた。
「え、な、なんで…どこから…」
「荒北の、泣き止んだぁ？から…」
「あ、全部なのね、全部聞いてたのね」
私の顔に熱が集まっていくのがわかる。
そして気づけば荒北がいなくなっていた。なぜ2人っきりにさせた荒北。
「棗、すまなかった」
「え…？」
「俺はお前の言うとおり、自分がされたことばかり考えていた。
俺はお前は、嫉妬もなにもしない者だと考えていたんだ。
だから何も考えず、付き合う前と変わらず他の女子に同じ態度で接してしまったんだ。」
「…面倒くさいと、思った？私のこと
嫉妬深い奴だって…」
「いや、むしろ嬉しい」
聞き返す前に、尽八は私の腕を引き、尽八の腕の中にいた。
2人分の心音が、響く。
「徒野、不甲斐無い俺を許してくれ。
お前の気持ちも考えず、自分ばかり突っ走ってしまった俺を。
お前が望むのなら、俺は他の女子とは話さん。俺はお前に嫌われることが、一番怖い」
「…ちょ、それはだめ、ちがう。
私が尽八の行動制御するなんて、絶対嫌だ。
確かに女子と話しまくってる尽八はムカつくけど、でもそれもひっくるめて、私は尽八が好きだ」
「棗…」
「私こそ、ごめん。
自分ばっか考えて、わざと尽八を傷つけるようなことして…」
「良いんだ、俺にだってお前を縛る権利はない」
「じゃあ、約束する」
「む？」
私は尽八の耳に自分の顔を近づけ、言葉を発した。
「どんな男子と話しても、尽八を一番特別扱いするし、尽八以外を好きにならないって」
尽八の耳が、真っ赤に染まる。
「…ならば俺も約束しよう。
俺の特別はお前だし、俺の一番は永遠に徒野棗であると。」
お互いの体温が、上昇した気がした。
嫉妬
(東堂がイヤんなったら俺のトコきなネ)
(俺のところでもいいぞ、棗)
(え…)
(隼人！荒北！棗に近づくな！！)
*