one more time
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「荒北くん、練習終わりでもいいから、どっかいかない？」
「……アァ？」
あの騒動から数日が過ぎた。
もうすぐ期末が近い。その後は夏休み、そんでもってインターハイ。
こう考えると、一年バカみてェにあっという間だな。
そんなことを考えている俺に飛び込んだ、1つの声。
また、隣の女だった。
そして、冒頭に戻る。
「テメェ、何言ってンだ？」
「だから、私とも出かけようって。
この前のお礼ってことで、ね？」
自分からお礼催促してくるやつがあっかヨ。
にっこりと生け簀かねェ笑顔を浮かべる赤坂に舌打ちをかます。
俺は何か驕るだけでいいだろ。そう言い放った。
しかし赤坂は引かず、俺の耳元に顔を近づけていった。
「私とはいけなくて、徒野さんといける理由は、何だろう？」
俺は瞬時に赤坂から離れる。
コイツ、やっぱり裏があったな…笑顔のはずなのに、目が笑ってねェ。
「明後日、練習少しはやく終わるんでしょ？出かけよう」
俺はとんでもねェヤツに捕まっちまったらしい。
*******
「徒野さん」
「あ、新開くん」
今日は黒猫に餌を上げた後、時間が余ったのでウサギ小屋に来てみた。
するとそこには、やっぱり新開くんが。
手にはキャベツを持っていた。
「ウサ吉元気？外暑いから熱中症とか」
「あぁ、それ俺も心配だったんだ。
だから様子見に来たんだけど、大丈夫みたいだ」
そっかよかった。私はウサ吉をなでる。
相変わらずちっちゃくてかわいいな、お前。
あの日から話す事が増えた新開くんとは、今ではちゃんとしたお友達になれた気がする。
ウサギ小屋にこうして行くのも、2回目ではない。
「テスト勉強進んでるか？」
「いやー全然。私数学苦手なんだよねぇ」
「俺も。でも赤点とったら、寿一に怒られちまうから」
「それはだめだね」
あははとお互いに笑う。
他にも、クラスの話、部活の話、黒猫の話…少ない時間の中で色々な話をした。
新開くんは私の話をうんうんと相槌をうちながら聞いてくれるし、私も話しやすい。
良い人だなぁ、と。すごく思う。
「はーおもしろい…新開くん優しいし面白いから、きっとモテるんだね」
「なんだ急に。褒めてもパワーバーしか出ないけど？」
「出るんじゃん、はは。
でも、本当に新開くんモテるから、きっとより取り見取りだろうなぁ、女の子」
「そんなことないさ。
本当に好きな子にモテなきゃ、意味ないしさ」
「……え？好きな子いるの！？」
恋バナに突入のお知らせ。
なんと、新開くんには好きな子がいたらしい。
正直新開くんそういうの興味ないっていうか、ぽや〜としてるからわからなかった。
意外だ。
「え、どんな子？同じ学年？同じクラス？」
「徒野さん、自分のことは話さないのに、俺のはずいぶん嬉しそうだな」
「人のは楽しい」
「なんだそれ」
新開くんは、はははと笑う。
そうかぁ好きな子かぁ…こんな良い人に好いてもらえる人は、きっととても素敵な子なんだろうな。
新開くんには色々お世話になっているから、ぜひ成功してほしい。
「それでそれで？」
「あー…同じ学年、だよ。クラスは違う。」
「えっそうなの？元同じクラスとか？」
「いや、一回も同じクラスになったことない」
「へぇー委員会とか？」
「いや、それもない。
一目惚れ…とは違うか。偶然会って、偶然話す事になって、そのときからか…すごい気になるようになって、さ」
「へぇえ！なんかいいね！恋愛っぽい！！」
「ずいぶんと嬉しそうだなぁ、おめさん」
新開くん、あなたの方が嬉しそうだよ。
しかも、心なしか顔も赤いし。
偶然が重なるってすごいなぁ、本当。
「でも、1つ問題があってさ」
「え、どんな？」
「その子、俺の友達の好きな子なんだ。今も好き、だとは思う…」
「えっそうなの！？
あらー三角関係ってやつだね」
「そうなんだ。
俺はそいつのことも友達として大事に思ってるし、でも、その子のことも好きなんだ」
結構困ってる。
そう呟いた新開くんは、悲しそうに笑った。
友達、かぁ…確かに一番厄介な問題かもしれない。
私だったら、どちらを選ぶだろう。
もしあの友人達と好きな人がかぶってしまったら…
「私だったら、友人を取っちゃうかもしれない。」
「！……そっか」
「でも、本当に好きでどうしようもなかったら、思いだけ伝える、かな。
付き合いはしない、かもだけど」
「告白だけ、か」
「難しい問題だよね、本当に」
新開くんは、ああと頷く。
「告白、してみようかな」
「え、今日？」
「まさか。
決まってないけど、でもいつかは伝えたい。
」
「うん、そうだよ。
それに、その子も案外新開くんのこと好きかもしれないし」
「はは、それはないよ」
新開くんが笑ったと同時に、予鈴が鳴る。
まずい！次移動だ！！
「ごめん新開くん！もう行くね！
好きな子のこと、また相談して！」
「あぁ、ありがとうな。」
「いいえ！じゃあまたね！！」
私は新開くんに手を振ってから、校舎に向かって走り出した。
「俺は、靖友に勝てるかな、徒野さん」
*