BOOK 弱虫ペダル
□手嶋×青八木０３
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「青八木!!」
「（コクリ）」
「行……ッけぇぇぇ――!!」
腰に触れた手に、グッと力がこもって、トップ争いの集団から押し出された。
ゴールまでは残り僅か。
手嶋の作戦通りに駆け引きして、このままなだれ込むかと思われた矢先の“逃げ”。
「チクショウ、あいつ、まだあんなに体力残ってたのかよ!!」
「くそッ、速ェェ!!」
手嶋に引いてもらって温存した脚は気持ちいいほどによく回る。
引き離した奴らの悔しそうな声と、手嶋の笑い声に押されて、グイグイ風を切って進む。
気持ちいい。
くはぁ、と最後の息を吐き出して、ゴールを切った。
荒い息を吐き出しながら流して走っていると、遅れて千切った人たちがゴールしてきた。
（手嶋は……？）
どこにいる。
この優勝で、オレ以上の功労者である彼は。
彼は、どこだ。
流して走りながら後ろを振り返るけど、見当たらない。
早く早く、早く来い。
手嶋は、オレと一緒に表彰されるべきなんだ。
それでも虚しいかな。
係員に誘導されて、上位三名は表彰のために大会本部のテントにいなければならない。
じりじりと焦燥感に炙られて、やっとのことで表彰式を迎えた。
それでも、選手は全員ゴールしたわけではない。
トップ選手のゴールから一定時間経過後、ゴールという門は閉ざされる。
たったの10数センチ、その高みにオレが立てたのは、手嶋のおかげだ。
体力には自信があるものの、ペース配分が苦手なオレをコントロールして、敵の壁を切り裂いて、トップまで連れてきてくれたのは手嶋だ。
だから、この優勝は、手嶋とオレの、二人のものだ。
指を１本だけ立てた手をグッと高く掲げると、手嶋も同じように会場の隅から返してくれる。
オレの名前でもあるこの“一番”は、オレたち二人のもの。
ＥＮＤ
2014/03/30〜2014/08/05
後書き
本気でロードレースについて調べたいと思ったぜ、この話で
試合事情とか、全然知らねぇもんなー…
そして手嶋のことを何度『純太』と打ち間違えたか……
頭の中でＴ２は名前呼びしてくれてるんだよチクショウ