BOOK 黒子のバスケ２
□木吉×日向０１
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「日向！」
「……」
「日向ァ」
「だーッ!! うっせぇな!!」
振り返って怒鳴ると、ここ数日のイライラの元になっている木吉は、嬉しそうに笑った。
「やっとこっち向いてくれた」
「何なんだよお前は!! わざと無視してんのに、ウゼェ!!」
「え……っ。日向、わざと無視してたのか？」
「あーそうだよ」
気づいてねーとか、どんだけ鈍感なんだコイツは。
ウザイを頭の中で並べながら、木吉に向き直る。
「消・え・ろ」
「えー？」
精一杯の低音で呻いたのに、木吉はケロリとした顔で首を傾げる。
「日向のこと、バスケ部に誘いに来たのになー」
その言葉の響きは、「部」を抜かせばまるで小学生が遊ぼうと言っているようだった。
更に苛立ちが増す。
「一緒にバスケしようぜ」
邪気のない笑顔で言われても、荒れてるオレには神経を逆撫でされてるだけ。
「オレはもう、バスケはしない」
胸に巣食う痛みに抗って、言葉を吐き出す。
あんなに練習したのに、一度も勝てなかった試合。
中学時代、オレと伊月は勝利を得たことはなかった。
あんな悔しい感情はもう、味わいたくない。
逃げでいい。
（オレは臆病だ）
自嘲気味に胸の内で笑う。
「もう、バスケなんか好きじゃない」
「何で？ バスケ楽しいだろ」
「……勝てたらな」
一つでも勝てたら、トーナメントの階段を一段でも昇ることが出来たら、オレにとってバスケは楽しいものになっていただろう。
だが実際には昇ることは出来ず、目の前で扉は閉ざされた。
「『無冠の五将』で『鉄心』のお前なら、負けたことはほとんどねーだろ。だからそんなことが言えるんだ」
ピクリと眉を動かした木吉に、自嘲めいた言葉を吐いた。
「『無冠の五将』と呼ばれたお前とオレは、違う」
背を向ける。
焦がれる視線で木吉がオレを見ていたことを知らずに。
ＥＮＤ
2013/05/04