BOOK BROTHERS CONFLICT
□棗×梓０１
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「ねぇ、棗。いつまでゲームしてるの」
「遊んでるっぽく言うな。テストプレイだ、いわば仕事だ」
コントローラーを操作するガチャガチャという音と、棗の声が重なる。
１Ｋのさほど広くない部屋で、梓は手持ち無沙汰に床に座っていた。
つばきは梓の膝によじ登っているが、あずさは梓と同じく退屈そうに丸くなっている。
「せっかく僕が京兄のお使いで来たのにこの状況って、放置プレイ？」
唇を尖らせながら梓が言うと、賛同しているのか、つばきとあずさがニャォと鳴いた。
普段ならつばきが鳴いてから梓が鳴くのに、今日は梓が先か――自分とタマゴ違いの双子と同じ名前の猫たちを頭に浮かべて、棗は後ろをチラリと見た。
途端、自分が操作するキャラが攻撃を受け、内心で舌打ちをした。
反撃が間に合わず、画面に浮かぶのは赤い“ＤＥＡＤ”の文字。
（クソッ）
何回かやっているからといって、油断していた。
「あれ、終わっちゃったね」
「……お前、変な波動とか出してないだろうな」
「そんなこと、できるわけがないでしょ」
八つ当たり気味に言うと、フ、と気配が動いて、耳元で声がした。
梓が棗の肩にしな垂れかかっている。
近すぎる距離に、棗は小さく肩を跳ねさせた。
「椿みたいなことを言わないでよね。ボクはオーラも波動も、何も出ないよ」
「椿【アイツ】に似るとか、最低だから止めろ」
「あはは」
口元を小さく綻ばせて、梓はまるで少女のように笑う。
清らかに見えて艶を含んだ表情に、らしくもなく棗の心拍は乱れた。
ちらりと覗いた前歯を、唇に当てた指は隠しているようで隠し切れてない。
上目遣いで、恥じらいにも似た表情は、誘っていると確信を持って棗は思った。
「僕夕方から収録なのに、椿に振り回されて疲れちゃった」
胡坐をかいた棗の膝に、そっと柔らかな手が乗せられた。
つばきやあずさの肉球にも似た柔らかさ。
でもそれは、もっと甘美な感触だ。
「充電、させてよ」
――止めが刺された。
こんなの、回避できるわけがない。
梓は眼鏡を外して、棗の正面に回った。
首に腕を回してくる梓のせいで、テレビの画面は棗から完全に隠された。
それでもこの近さで、残る僅かな隙間を自ら埋めないのは、棗からされたいのだろうか。
（チクショウ）
自らを罵りたいのを堪え、梓の後頭部を捉えて引き寄せた。
目が完全に閉じきる前に見えた梓の表情が満足そうに見えたのは、棗の願望だろうか。
ＥＮＤ
2014/01/18〜2014/01/19