RED MOON１
□ほどけない糸
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この様な会食会に同席するという事は『お披露目』と『DOLL』…二つの意味合いを含んでいた。
最近では全くといって良い程、列席する事など無かった宴の中。
その昔は師に連れられ、かなりの数を熟していた。
様々な権力者達が、こんな身体を通り過ぎて……。
そんな――思い出したくない過去や罪の数々を今、心中想起してしまっている。
（明日は……公判と会議…案件の整理…）
もし今宵、あの頃と同じに――そう考えただけで気が滅入ってくる。
表情こそ凛とし、感情を消していたが。
隣に座る厳徒がいつ、それを勅命する為に耳打ちして来るのかと…内心、気が気でなかったのだ。
「随分と立派になったね。…活躍は聞いているよ、御剣怜侍くん」
不意に名を呼ばれ、斜め向かいに座る男を切れ長の瞳が捕える。
一々顔なぞ覚えてはいないと胸中で呟きながら、軽い会釈を返した。
「……恐れ入ります」
「とても精悍な顔立ちになった。あの頃は儚げだったけれど」
儚げ……かと。
少しばかり自嘲滋味た笑いが込み上げて来る。
（貴様の為にではない…師の誇りを護るが故に、だ）
『服従』という師弟関係の中で、それを嫌だとは一度も口にはしなかった。
それは恩に報いる為と、高みを目指す為だけの切り売り。
それに心なぞ、ない。
だから『DOLL』と呼ばれたのだと、半ば説弁気味に心中で語る。
恐らくは……自分を暴いた者の一人だと思う。舐め回す様な視線が堪らなく嫌だった。
些か返答に迷っていると、煙草に灯を点した厳徒が口を挟む様に…意外な言葉で場を繋ぐ。
「ああ…ザンネンだけど彼ねぇ…今ではボクのお気に入りだから…そう簡単には出せないなァ」
一瞬、威圧を孕む眼光を垣間見せたものの、直ぐに厳徒は人当たりの良い笑顔を見せ、紫煙をくねらせた。
そしてチラリと、御剣を見る。
「彼の位置は非常に微妙でねぇ…天国ほどは遠くないケド現実ほど近くないから。」
「――なるほどね。」
暗黙の了解、といった感じで会話はそこで途切れた。
御剣は不思議に思いながらもそれ以上の詮索はせず…この刻が過ぎ去るのを待ち続けたのだった。