BLUE CAT
□止めてください
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「ン〜……なるほどちゃんて、意外と欧米？」
「？……あのぅ、意味が良く分からないんですが……⁇」
「じゃあ、ハイ！」
突然の密室劇にオロオロしていると、ホラー張りの“おいでおいで”が、掌を上に返し陽気な“Come on”になっている。
そうか、だから欧米なんだ！と大納得し、足が自然と局長さんの方へ一歩踏み出してから、上手く流されている自分にギョッとして立ち止まった。
ふぅん、と呟いた局長さんはポリポリと髭を掻いて、不思議そうな表情を浮かべている。
職員ならともかく部外者な僕に手招き自体が疑問符だ。
大体、逃がしません的なこの状況を作り出した当人に手招きされて、ハイハイと行く奇特な人なんかいない。
……流される事はあるだろうけど。
「じゃぁ、こうしよう？朝からチョッピリ頭の体操！」
「あのぅ……御剣も居ないし、出来れば僕は帰りた……」
「なら、脚の体操にする？狭いケド、鬼ごっことか！」
「頭の体操でお願いします……」
相変わらずの無視と、問答無用で選択不能なその二択。
追い回されるのは怖いから当然、頭の体操と答える。
机の前に移動しながら陽気な鼻歌に乗せて動く黒革の指先。
見た目に機嫌は良いみたいだから、それに付き合えば早く解放して貰えそうだ。
「ン！じゃあルールを説明するよ？ボクが出すナゾナゾに三問正解で、もれなくSPクンが扉を大解放！」
「えぇと……三問正解でって事は、正解するまで帰れないとか……？」
「アハハ！それはナイよ。だってココ、御剣クンの執務室だし、ルールには続きもあるし！」
「ルール？？しかも続くって……」
「でね、不正解の場合はボクがココからこう一歩……なるほどちゃんに近付くんだ」
長い脚をコンパスのようにヒョイと広げ、局長さんが一歩手前に進む。
随分と幅のある一歩に、きっとゴドーさんもこれくらい進むんじゃないかと想像して、少しボンヤリしたのだけれど。
目の前の現実を直視すれば、『三回』の正解が不正解だった場合には結構な至近距離になる。
至近距離になるという事は、また妙な事に発展する可能性があったり、拉致紛いに連れ回される事だって否定できない。
下手するとシルバーウィークの予定を立てる以前に、本日がシルバーデーに変更されてしまいそうな勢いなのだから。
「ま、ままま待ったです、局長さん！！」
「アハハ！じゃあ張り切って、第一問！」
「ゔぅ……待ったなしだ───」
相変わらず御意見無用なルールと進行に最近じゃ『遭遇は諦めの始まり』といった、自分ことわざまで浮かぶ始末。
そのうち標語まで出来るんじゃないかと冷汗を垂らしながら、解答を余儀なくされた問題に仕方無く耳を傾けた。
「昨日貰った花束の問題。2本抜きとったらすべてがバラ、2本抜きとったらすべてがユリ、2本抜きとったらすべてがカーネーション。さて、コレはどんな花束？」
「どんな花束……」
「何が何本かを答えてね？さ、ボクの唄が終わるまでが制限時間だよ〜！」
「え゛、制限時間あるんですか⁈」
「ポッポッポ〜♩はとポッポ〜♫」
「うわぁ……えっと！ええと‼」
なぞなぞと軽く言ったのに、問題が意外と本気な謎に僕は焦る。
サラッと制限時間が追加された上に、唄が童謡だし矢鱈と短い。
はとぽっぽを笑顔で歌う局長さんも少し怖いし、昨日貰った花束に何が何本だなんて知る訳が無い。
解答よりもツッコミ処が多過ぎて、頭の中は大パニックだ。
「マメが欲しいか♩そらあげない♫」
「えええっ……と───あれ？歌詞が違……」
「世の中そんなに♩甘くナイ♫」
「いやいやいや！あげて下さいよマメ！！」
「アハハ！ハイ、時間だよ！コタエはなぁに、なるほどちゃん？」
「あ⁈えぇ、ああ、ええと……そのぅ」
まさかの替え歌にツッコミを入れてしまったけれど、肝心な解答は全く思い付かずで僕は吃る。
大体じっくり考えた所で、これが本当になぞなぞなのか？とも思っていた。
だから素直に『分かりません』と答えてみた。
確実に一歩は近付くけれども、まだ二歩分の余裕がある。
解答を聞いてからでも、きっと遅くはない───なぞなぞじゃ無ければ無いなりに、その意図さえ理解出来れば僕にだって答えは分かる筈だから。
「ン〜。結構カンタンな問題を選んだつもり、だったんだケドねぇ───正解は、『バラ、ユリ、カーネーションが1本ずつの花束』でした！２本抜けば、残った花は一種類だけになるんだよ？」
「あ……なるほど、そう言われれば！」
「そういえばコレ、神ノ木ちゃんにも言ってみたんだ。でも実にアッサリ答えちゃってねぇ。『馬鹿にしてるのか？』って随分ご立腹だったなァ……」
「───ゔぅ」
「じゃあ不正解分……ハイ、いっぽ！」
ゴドーさんがあっさり答えたという事は、これは本当になぞなぞらしい。
ヒョイっと一歩前に踏み出した局長さんが、満面の笑みを浮かべ、ポン！と一つ柏手を打った。
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