スパイラル
□ささやいた願いは
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「歩ー、生きてるか？」
そう清隆の声がして、白い扉が開けられた。
「あぁ、とりあえずな。」
不敵な笑みで返す歩。
しかし、その体はもうほとんどいう事を聞かない。
「誕生日おめでとう、歩。また一歩タイムリミットに近づいたな。」
そう、運命が下したタイムリミットは、あと一年もない。
「兄貴こそ、おめでとう。これからも孤独の中を懸命に生きることだな。」
「それだけ言えるならまだ大丈夫そうだな。」
自分で椅子を出し、歩が横たわるベッドの横に腰を下ろす。
「何か、欲しいものはあるか？」
「…そうだな、ちょっと、耳貸してくれるか？」
「ん？」
歩の口元に耳を近付けてやる。
と、頬に温かいものが触れた。
驚き、歩を見れば、顔を赤くし、そっぽを向いている。
「誕生日…プレゼントだ……他にあげられるもの、ないしな。」
「…そうか。」
歩が口付けた頬が、嬉しさでこそばゆい。
「じゃあ、私もあげなきゃならないな。」
苦笑いするが、その声は楽しさに弾んでいる。
「くれなくて……いい、から…」
歩の声が、擦れていく。
「だ、から…」
ゆっくりと目蓋が落ち、規則正しい寝息が聞こえだした。
眠る直前、歩から聞いた言葉が、脳裏で反芻される。
自然と、笑みが零れる。
「やすいプレゼントだな。」
そっと、歩の髪を撫でると、歩が微笑んだような気がした。
『…傍に、居てほしい。』
―終―