あやさきけ
□朝から物騒な綾崎さんち ※修正中
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「アイカ―――！！！」
朝の三千院の敷地内に、悲鳴にも近い怒声が響く。
我らが主人公、綾崎ハヤテは、その声を目覚ましに起床し、呟いた。
「―――またか…」
目覚ましのベルにしては少々物騒だ。
ため息を一つ吐いて、ハヤテは苦笑を浮かべながらクローゼットの引き出しを開けた。
『朝』
執事服に着替え、ハヤテはリビングに向かう。
先ほどの悲鳴はそこから聞こえてきた。
リビングの扉は閉じられたままだが、中の様子が安易に想像出来てしまって少しばかり頭痛がする。
「……おはよ」
挨拶をしながら中を覗けば案の定、予想通りの光景が広がっていた。
そのことにまた一つため息を吐きながら、ハヤテはもう一度挨拶した。
「…おはよう。ヒナギク、アイカ」
「はぁ、はぁ……。お、おはようハヤテ」
「おはようパパ♪」
そんな彼に挨拶を返す、二人の人間。
妻のヒナギクと娘のアイカである。
「えーと…今日は何？」
二人が挨拶を返した場所は、散らかりに散らかった洗濯物の山の中で、ハヤテは取り敢えずヒナギクに現状の説明を頼んだ。
だいたい理由はわかるのだけれども。
「はぁ…ア、アイカが」
ハヤテの言葉に、ヒナギクが答える。
肩で息をする妻を見て、若干同情の念を抱かんでもない。
「…アイカが、また貴方のTシャツ被って暴れたのよ。折角畳んでたのに……」
心地よい朝だというのに、ヒナギクの顔には早くも疲れの色が浮かんでいた。
「パパのTシャツくらいいいじゃん！ ママのけちんぼ！」
そんなヒナギクの言葉に、ハヤテのTシャツを被ったままのアイカが口を尖らせて反論した。
中々シュールである。
そんなアイカをあしらうように、ヒナギクはつーんと答える。
「けちで結構よ。ハヤテのTシャツは駄目なんだから」
「家族なんだからいいでしょ―――！」
「駄目」
「ケキャ――！！」
アイカが謎の怪鳥音を上げた。
「意地悪！ こうなったらこの服もう返さないんだからね！」
「はぁ……」
ハヤテのTシャツを死守せんとするアイカに、ヒナギクは自身のこめかみを押さえる。
「全く誰に似たのやら……」
「ママだと思う」
「何ですって……？」
「まぁまぁ…」
ふふん、と鼻で笑った娘をヒナギクが睨む。
そんなヒナギクをハヤテが宥めた。
「アイカもまだ小さいしいいじゃないか。僕も手伝うから二人で畳もう？」
「もぅ…そうやってハヤテが甘やかすから……」
「はは……返す言葉もありません」
乾いた笑みを浮かべるハヤテを見て、ヒナギクはため息を吐いた。
「…しょうがないわね。じゃあ二人で畳みましょうか」
「そうだね」
夫婦互いに頷きあって、散らかった洗濯物を再び畳み始めた。
流石というかその手際は恐ろしく良く、山のような洗濯物は見る見るうちに綺麗に畳まれ重ねられていく。
「………」
夫婦二人が仲良く洗濯物を畳む様を見て、手持ち沙汰になったのはアイカだ。
「あー…うー」
手伝うか、と思ったが今ヒナギクに大見えを切ったばかりである。
自分には大きすぎるTシャツの裾を握りながら、唸るだけ。
「………クス」
そんな娘の様子を横目に見つつ、ヒナギクは小さく笑った。
ハヤテに目をやると、彼の視線もアイカへと向けられていた。
「ねぇハヤテ」
「うん、そうだね」
ヒナギクの言葉にハヤテはすぐに首肯した。
自分の言いたいことがハヤテにもわかっていたようで、それが嬉しい。
緩む頬を隠そうともせず、ヒナギクはアイカに言葉を掛けた。
「ねえアイカーー？」
「………なによぅ」
「貴女の洗濯物くらい自分で畳みなさーい」
「…………」