どうぶつ日和
□なれそめ
1ﾍﾟｰｼﾞ/2ﾍﾟｰｼﾞ
入学式の日。
まだ体に馴染まないブレザーの制服に身を包み、お祝いの赤い花飾りを胸に付け校舎へ向かった。
自分のクラスを確認し、指定された席に座って待っていると、前の席にも生徒が着席した。
(あー……何だっけ、名前。)
響きが似てる、と何となく気になった名前。
……それ以上にどこか惹かれている自分がいた。
(し……し……)
頭を抱えて必死に思い出そうとしていると、不意に肩を叩かれた。
「あの……」
「へっ！？ あ、えっと……」
顔をあげれば、真ん丸いオレンジ色の瞳がこちらを覗き込んでいた。切り揃えた茶髪のボブヘアがよく似合っている。
えらく可愛らしい子だな、と思った。
「ねぇ、体調悪いの？大丈夫？」
「え？ いや、そんなことないけど……何で？」
「だって、何か唸ってたし……」
頭を抱えて唸る様子が、体調が悪いように見えたらしい。これは恥ずかしい。
「いや、大丈夫。心配してくれてありがとう」
「ほんと？ 式長いだろうし、無理しちゃダメだよ〜？ あ、私、紫水 晶(あき)って言うんだ、よろしくね！」
「あ、そうだ紫水ちゃんだ！」
ガタッと立ち上がりそうになる。
オレンジ色の瞳が不思議そうにまた私を見つめていた。
「あー、えと、ごめん。 名前の響きが似てるなーって気になってたんだ。アタシは志倉 玲。……"しすい"と"しそう"って何か似てない？」
恥ずかしくなって徐々に声が小さくなる。
チラ、と前を見ると、笑いをこらえる紫水ちゃんがいた。
「え……と……紫水ちゃん？」
「ふふ、志倉さん、すっごいバツ悪そうな顔……あはは、かっわいー！！」
「ちょ、笑わないでよ！」
「ごめんごめん！ でも覚えててくれたなんて嬉しいなぁ」
目を細めて微笑む彼女に、一瞬ドキリとした。あんなに嬉しそうな目をする人を見たことがなかったから。
「いや……実は、唸ってたのも名前を思い出そうとしてたためでありまして……」
「え、ほんと！？ あはは、志倉さんってほんとに可愛いね！ ……ねぇ、玲ちゃんって呼んでもいいかな？」
「可愛くない可愛くない。……って玲ちゃん！？ 待って待って、そんなキャラじゃないって」
「えー……ダメ？」
またあの瞳に見つめられる。吸い込まれそうになって、ダメって言えなくなる、そんな不思議な瞳。
「……何か、ズルい」
「ふぇ？」
「……いいよ、そのかわりアタシもアキって呼ぶから」何故か照れてしまい、隠すようにぶっきらぼうに答えると、
「やったあ！ これからよろしくね、玲ちゃん！」
と机越しに抱き着かれた。
今思えば、あの時から既に、私はアキに惚れていたのかもしれない。