秘密を守れますか？Ⅱ
□悲劇の兄弟
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「いでっ・・・！」
夕暮れ時。
空地の壁にボールを当てて、その小学生ぐらいの少年は１人でサッカーの練習をしていた。
石をチョーク代わりにして描いたサッカーゴール。
そこに弾き返ってきたボールを入れようとして、大きく空振りをしてすっ転んだ。
「くっそー！またダメだった・・・」
起き上り、泥を払ってぶつくさと呟く。
バウンドして、コロコロ転がっていくボールを追いかけていると、遠くで誰かが自分を呼ぶ声が聞こえてきた。
「おーい、」
「あ、兄ちゃん！」
紺色の髪に少しタレた目をした中学生ぐらいの少年がビニール袋片手に手を振っていた。
「たい焼き買ってきたんだけど食うかー？」
「！食う！（目キラキラ」
ボールを拾って、彼は紺色の少年の許へ駆けて行く。
「餡子とカスタード、どっちがいい？」
「え、俺が選んでいいの！？」
「ああ」
「やった！じゃあカスタード！」
ほら、と手渡されたたい焼き。
礼を言ってから彼は嬉しそうにソレを頬張った。
「んまー！」
「そうか。それは良かった」
「・・・兄ちゃんはさぁ（モグモグ」
「？」
「、（ゴックン
何で俺にここまでしてくれるんだ？」
以前も望みを叶える魔法の言葉を教えてもらった。
ジュースやアイスを奢ってもらったことなんてしょっちゅうだ。
してもらうばかりで自分は何も返せていない。
ここまで良くしてもらえる理由が分からない。
「何で、か・・・何でだろうなぁ。
・・・まぁ、多分、１番の理由は、お前が俺の知り合いに凄くよく似てるからだろうな」
「知り合い？親友とか、そーいうの？」
「いや・・・言うなら、そうだな・・・・
―――家族だよ」
◇ ◇ ◇
洋一「・・・、」
演習場の地面の上で俺は目を覚ました。
寝起きで頭がボーッとする。体が怠い。
洋一「（俺、何してたっけ？）」
青い空を見て考える。
あぁ・・・そうか。俺、修業して疲れてぶっ倒れたのか・・・・。道理で体がだる重いわけだ。
大きく伸びをして起き上る。
洋一「また・・・〈兄ちゃん〉か・・・・」
中忍試験の予選で思い出した人。
今までずっと忘れてたのに・・・何で今になってこんなに思い出すんだろう？
洋一「（あ・・・なんか無性にたい焼き食いてぇ）」
里に売ってるかな？
カスタードのたい焼きはさすがにねぇかもな。
服についた汚れを払いながら立ち上がったら腹が鳴った。
洋一「（そーいやもう昼か？いや、寝てたから結構過ぎてるかも・・・）」
とりあえず何かメシ食いに行こう。たい焼きは・・・デザートだな。
洋一「うしっ！決まり！」
演習場を出て、俺は飲食店に向かう。
何食おうかな～・・・。
洋一「（最近ラーメン食ってねぇからラーメンにするか）」
っとなりゃ、一楽だな！
あそこのラーメン旨いんだ。
洋一「おっちゃん、味噌チャーシュー麺大盛１つ！」
屋台の暖簾をくぐって注文。
そしたらおっちゃんが「あいよ！」って応じてくれる。
カウンターの席に座って待ってたら、スープの匂いでまた腹が鳴った。
「へい、お待ち！」
洋一「いっただきまーす！」
両手を合わせてそう言って、ちょっと遅い昼飯を食う。
レンゲでスープを飲んで次に麺へ。
一楽のラーメンやっぱ旨ぇ～！
洋一「（これ食ったらまた修業再開すっか）」
そのままチャーシューを口に入れようとしたら、屋台の前に誰かが来た。
振り返ったら丁度そいつが暖簾を潜ってくるところだった。
また珍しいな。
洋一「サスケ、お前もラーメン食いに来たのか？（モグモグ」
サスケ「！洋一か・・・。お前に用はない」
洋一「え、唐突に酷ぇ」
サスケ「オッサン！ナルトが昼、ここに来たはずだ！それから何処に行ったか分かるか！？」
「ああ、ナルトねェ。えっと、確か・・・自来也さんが来て、」
洋一「え！？」
自来也が、ナルトの許に来た？
それって原作の・・・。ってことは、カカシはもうイタチにやられたってことか・・・・！？
「一緒にラーメン食って・・・どっか行くって言ってたな・・・・。えっと・・・里から少し離れた歓楽街のある宿場町に行くとか何とか・・・・。
・・・で、自来也さんと連れ立って一緒に出たよ」
サスケ「自来也！？」
「天才忍者・三忍の自来也だよ・・・。まぁ、見た目はただの白髪のデカイオッサンだけどね」
って聞くが否やサスケが飛び出してく。
俺は急いで残ってた麺とスープを飲みほした。
洋一「ごっそさん！おっちゃん、これ代金！釣りは取っといてくれ」
「え、おい」
洋一「待てよ、サスケ！俺も行く！」
今始まってんのが原作のあの話だとしたら・・・俺はそれを見ておく必要がある。
三代目や風影が死ななかった未来（みらい）が、どういう展開になるのか・・・見届けなきゃいけねぇ。
洋一「サスケ！」
サスケ「何でついてくる！？」
洋一「だってお前、自来也の顔知らねぇだろ？何でナルトを探してんのかは知らねぇけど（ウソ
いつもクールなお前がそこまで焦る問題なんだろ？だったらついてくよ」
サスケ「チッ・・・。俺の邪魔だけはするな」
洋一「へいへい」
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