Ver．黒曜・リング編
□Yellow Moon
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未来「それとも、２人で俺の相手をしてくれんのか？」
小首を傾げてそんなことを尋ねてくる彼女に海斗はため息を吐き、翡翠は苦笑した。
今までの殺伐とした雰囲気が吹き飛ばされている。
翡翠「君は不思議だね。今の空気に気にせず入って来るなんて」
未来「ＫＹだってか？ＫＹなのは洋一だぞ。俺は敢えて空気読まない、ＡＫＹだ」
海斗「そっちの方がタチが悪いですよ・・・」
彼女の乱入で、海斗も翡翠も毒気を完全に抜かれていた。
狙って彼女がそうしたのか、たまたまなのか・・・それは彼女にしか分からない。
黒い宝石のペンダントをブンブン振り回す彼女は翡翠の服を見る。
穴がたくさん開いたり、破れたり、血がたくさんついているその服。だけどケガらしいケガはしていない。
彼女は何かを納得したような顔になり、ポツリと言葉をこぼす。
未来「〈不老不死〉・・・正に〈翡翠〉の名に相応しいの」
翡翠「！！」
海斗「・・・？」
翡翠「もしかしたら・・・君はここで殺した方がいいのかもしれないね」
未来「右腕はやっても命まではやらねぇよ」
べー、と彼女は舌を出す。
右腕、というのは以前翡翠に折られ、今もくっついていない腕のことだ。
未来「それに、お前じゃ俺に勝てねぇからな」
翡翠「どこから湧いてくるのその自信？（苦笑」
未来「〈瑪瑙〉、だっけ？そいつのとこに行っても同じだ。
お前も瑪瑙って奴も、あの２人にゃ敵わねぇ」
それだけ言って、彼女は去って行く。
ペンダントを振り回しながら、闇に消えてまた違う場所へと歩いて行く。
海斗・翡翠「「（あの２人・・・？）」」
◇ ◇ ◇
瑪瑙「お前は出てくるべきじゃなかったな」
４階の廊下で、リンと智の２人と対峙している瑪瑙は言う。
智「どうして？」
瑪瑙「出てこなければ、まだ生きていられた」
智「そうかな？俺は逆だと思うけど・・・」
瑪瑙「何？」
智「俺がこの戦いに加わらなかったら、君はまだ生きていられた」
リン「いや、それはないな」
智「？」
グチャグチャになった左腕を意地で動かし、右肩から新しい刀を出すリンが言う。
彼は床に刀を突き刺し、言葉を続けた。
リン「お前が出て来なくても、俺はこいつを〈脱落〉させてた。生かすことはない」
智「君が考えてたやり方はどっちも時間がかかると思うけど・・・」
リン「先にお前を片付けようか？」
瑪瑙「フンッ、死にぞこないが２人揃ったぐらいで何が出来る」
彼がそう言うと、また小さな爆発が２人を襲う。
リンは智の服の首元を引っ張り、後ろに退いてその爆発を避ける。
智「く、首がっ・・・」
リン「助けてやっただけいいだろ」
智「自分は俺に礼も言わなかったくせに・・・」
リン「うっ・・・（汗」
智「まぁいいけど・・・。それより、あいつの半径３メートル以内には入らない方がいいよ」
瑪瑙「！」
リン「は？」
智「いくら〈天然物〉でも、そんな爆発がどこでも起こせるわけじゃない。
もしどこでも起こせるなら、とっくにこの廊下一帯を爆発させて、俺達を〈脱落〉させてるはずでしょ？」
リン「（言われてみれば・・・）」
智「俺がやられそうになった時も、あいつはわざわざ近付いて来た。それは近付かなきゃ爆発出来ない証拠。
そして、あいつに近付けば近付くだけ爆発も大きくなる。君もそれを体で経験したんじゃないの？」
リン「！」
リン「（そうか、だからあの時・・・）」
瑪瑙「それがどうした。近付かずに俺を倒す方法がお前達にはあるのか？」
智「俺は戦闘向きじゃないから君を倒したりすることは出来ないけど、」
リン「俺なら出来る。凄く呆気ないやり方で悪いけどな」
瑪瑙「何を言って、・・・？」
言葉を続けようとして、彼はある異変に気付いた。
月明かりに照らされれば、横の壁や床に自分の影が自然と映る。自分や智の影もちゃんと映っている。
だが、
瑪瑙「お前・・・」
目の前にいるリンだけ、その自分の影を持っていなかった。
彼はニヤリと笑って、瑪瑙に言う。
リン「―――もう遅い」
その瞬間、瑪瑙の背中から鮮血が飛び散る。
攻撃を受けた感覚はしなかった。急に痛みがきたかと思うと、血が噴き出したのだ。
後ろを見ても、誰もいない。
目の前のリンを見て、何をした、と目で訴えかければ、彼は左を指差す。
左、つまり瑪瑙の右横にある教室のドアを・・・
瑪瑙「なっ・・・！？」
そのドアを見て、彼は驚きに目を見開く。
何故ならそこには・・・
瑪瑙「何だ・・・！何なんだ、この影は・・・・！？」
膝をついている自分と同じ影のことではない。
その自分の影の後ろにいる、刀を持った誰かの影に瑪瑙は驚いていたのだ。
智「シャドウエンペラー・・・。この須王リンが、影の皇帝と呼ばれる所以だよ」
リン「あんまりこの〈能力〉は好きじゃないんだけどな・・・」
智「その〈能力〉、制約も多いし大変だね」
瑪瑙「そうか・・・。この影はお前の、」
リン「正解。影と体は一心同体。影に攻撃すればその本人もケガをする」
瑪瑙「（さっき出した刀は自分が使うためじゃなく影に使わせるために・・・！）」
リン「影を攻撃出来るのは同じ影だけ。でも影を操れる〈能力〉を持つのは俺だけ。お前に勝ち目はない、諦めろ」
瑪瑙「ふざ、けるなっ・・・！」
そう叫び、立ち上がろうとする。
だが、どうやっても立ち上がれない。力を入れても立ち上がれなかった。
瑪瑙「！？」
リン「言っただろ？影を操れるのは俺だけだって」
瑪瑙「ま、まさか・・・」
リン「そのまさかだ。俺はお前の影も操れる」
ドアに映った瑪瑙の影は動かない。
まるで、断頭台に上った囚人のように・・・。後ろのリンの影という処刑人が、自分の首を切り落とすのを待っているかのようだった。
リンの影が、持っている刀を振り上げる。
瑪瑙「！待て！！」
制止の声も虚しく、リンの影は瑪瑙の影を斬りつけた―――
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