Ver．黒曜・リング編
□激突と衝突
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洋一「谷垣が攫われたぁ！？」
山本「どーいうことだよ、それ！？」
Ｍ・Ｍって人を倒したらしいツナ達に紗那のことを言えば、全員驚いた表情。
無理もないよね。特に山本は・・・
獄寺「つか、如月はいつの間に・・・」
希「つい・・・さっき」
リン「んーと・・・まぁ、谷垣は骸達と知り合いっぽかったから大丈夫なんじゃないかな？」
困ったような笑みを浮かべる。
瑠璃「だといいけど・・・」
リン「それより最下位は大丈夫？浅いとはいえケガはケガだよ。ちゃんと手当てしなきゃ」
瑠璃「うん、そうだね・・・。ありがと」
ビアンキ「来なさい、最下位。手当てしてあげる」
瑠璃「ありがとうございます、ビアンキさん」
近くにある岩？石？に腰を下ろして、うちはビアンキさんに手当てをしてもらう。
消毒液が染みて痛かったけど、それよりも骸に簡単に負けたっていう悔しさの方が、胸に突き刺さる。
もっと、強くなりたいよ・・・
瑠璃「（そしたら、皆を守れるのに・・・。足手まといになんかならないのに）」
涙を堪えるように、うちは唇を噛み締めた。
○希視点○
洋一「確かめてぇことは確かめられたのか、希？」
皆から少し離れてたら、洋一とリンが俺の傍にやって来た。
希「ああ・・・バッチリ、だ」
リン「最下位と違って罪悪感を一切感じてないところを見ると、ワザと谷垣を骸に連れて行かせたね」
洋一「！？そーなのか、希！？」
希「・・・さすがに、鋭い、な・・・・リンは」
飄々としてて、見てるところはちゃんと見てる。
いや、洞察力がある・・・っていうべきか。
洋一「お前・・・それ、どーいうことだよ！？」
希「その方が・・・安全、だから」
洋一「安全・・・？」
希「骸が、わざわざ・・・こんな、ところで、姿を・・・・現したのは、きっと・・・」
リン「〈参加者〉から守るため、もう１つは自分達の知り合いだと思われないため、だな」
希「２つ目は・・・気付かなかった、けど・・・・多分、そうだ」
洋一「知り合いだと思われないって・・・誰にだよ？」
リン「そりゃやっぱり復讐者（ヴィンディチェ）にだろうね」
洋一「！」
リン「知り合いだと分かれば連れて行かれる可能性も出てくる。
逆に人質だと思わせれば連れて行かれる可能性はない。そういうことだと思うよ」
鋭過ぎて逆に怖くなってくるな・・・。
リンは、本当は一体・・・どこまで考えてるんだろう。何手先まで読んでるんだろうな・・・・。
いつものは演技なのかもしれない・・・。
末恐ろしいな・・・
洋一「それならそーだって、最下位にも教えてやればいいじゃねーか」
リン「あれは自分の無力を悔いてるだけだから大丈夫じゃない？」
希「ああ・・・。それに、最下位は・・・・原作を、知らない、からな・・・」
洋一「それはそーかもしれねぇけど・・・」
リン「優しいね、洋一は。これ言うと、洋一や最下位は怒るかもしれないけど・・・
俺はぶっちゃけ骸が谷垣を連れて行ってくれてよかったと思うよ」
洋一「何でだよ？」
リン「んー？だって足手まといだし」
洋一「！そんな言い方・・・！」
希「俺も・・・そう、思ってた」
洋一「希まで・・・！何でそんなこと言うんだよ！
谷垣は風花達のことを心配したり、骸達に理由を聞こうとしてここに来たんだぞ！？」
リン「ほら、やっぱり怒った」
希「洋一は、それで・・・いいんだ。俺達と、違って・・・・な」
どこまでも優しい奴だから、皆を助けることが出来るんだ。
洋一は俺達みたいにならないし、なっちゃいけない・・・
洋一「お前等、もっと谷垣の気持ちを考え―――」
リン「気持ちだけじゃ、何も救えないんだよ」
洋一「！！」
リン「確かに凄いとは思うよ？その気持ちだけで危ないところに来るなんて、普通の人には出来ない。
だけどな、俺みたいな〈参加者〉から言わせれば・・・自分の身も守れない、戦えない人間が戦場に立つ意味はない」
希「雲雀にも・・・勝つ、風花が・・・・やられ、たんだぞ？
それだけで・・・２人を襲った、〈参加者〉の、強さは・・・・洋一も、分かってる、はずだ・・・」
洋一「っ！でも、だけど・・・！」
リン「俺は未来みたいに皆を守る、なんて言えないよ。
だからきっと、谷垣がここにいてもしものことが起こったら、あいつを守れないし助けられないと思う。
いい機会だからハッキリ言っとくけど・・・
俺は、俺の目的のために絶対〈脱落〉出来ないんだ。危なくなったら、俺はきっと全員見捨てる。それだけは覚えといてくれ」
洋一「・・・分かった。今は割り切れねぇけど、頑張って無理矢理割り切る。
けど、次にまたこーいうことがあって、リン達が守れねぇって言うなら・・・
―――俺が守る」
希・リン「「・・・・・・・」」
洋一「それなら何も問題ねぇだろ？」
リン「優しいというか・・・お人好しだな、洋一は（苦笑」
希「そうか・・・なら、
俺も・・・戦えないから、守って・・・・くれ」
洋一「Σえ、それは違うくね！？ってか、希には盾があるだろ！？」
希「俺・・・戦場に、立つ意味、ない・・・・から」
洋一「いや、お前は自分の身守れるよな！？盾で守れるよな！？」
リン「（本当に・・・俺達〈参加者〉の戦いに洋一達を巻き込みたくないな・・・・）」
リン「・・・なぁ、俺はどうすればいい？」
己の右肩に手を当てて、ポツリと呟いた。
その呟きは、誰にも聞かれず空気に溶けていく。
苦悩 と 葛藤
To be continued...
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