白と青と、そして赤。
□小さな島の大きな出会い
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「夏冬両方買っとけよ」
服を選んでいると、時折ヒルティが近付いてきて、アドバイスをする。
大滝さんとは趣味が違い過ぎて、選ぶ場所が遠い。
私は動きやすさ重視。
露出もない。
反対に大滝さんは、ナイスバディを強調すべく際どいデザイン。
あの人なら、ナースの服も着れたかもしれない。
「もっと買えよ。
金は気にするな」
「何か、すごい台詞だね」
「一度、言ってみたかったんだよな」
バカな会話で盛り上がる。
「でもさ、申し訳ないな」
「何、遠慮してるんだよ。
親父が買ってこいって言ったんだから、気にせずどーんと買えばいいんだよ」
私が買うはずもない水着を手にして、篭に入れようとするヒルティ。
しかし、そんな冗談よりも、
「親・・・船長が？」
私は彼の言った言葉に、前のめりなってしまった。
「あ、ああ。
今回は親父のポケットマネーだぜ。
女子の分だけどな」
「・・・ホント？」
鳥肌が立った。
全身をブワッと何かが通りすぎた気分だ。
親父はケチだと、マルコが泣いて語ったあのシーンを思い出す。
大事な使い道のあるお金を、いとも簡単に差し出すなんて。
「そっか・・・嬉しいな」
善意を返すことは、私ごときには出来ない。
それに、事情を知ってるのは可笑しいわけで。
みんな、海賊はリッチだとか、太っ腹だとか言って、すごく喜んでいた。
そのイメージを覆すことをしても意味がないことも、分かってはいる。
「嬉しい？」
ヒルティが何故か、私の言葉を拾った。
「え？
うん、嬉しいよ。
親・・・船長からなんでしょ？
だから、すごく嬉しい」
本当の気持ちだ。
嬉しすぎて、親父と言いそうになるのを、何度も耐えるくらい。
「よかったな。
じゃあ、遠慮なんかしないで買えよ」
「・・・うん。ありがと」
ヒルティの笑顔。
きっと、親父に向けられた私の気持ちが伝わったのだろう。
この、親父フリークめ。
私もだけど。
「でも、この水着はいらない」
「ちっ」
楽しい買い物だ。
ヒルティも時間ないくせに、笑っている。
「大滝さんが、呼んでるよ」
「行くかよ。
あいつ、下着売り場にいるんだぞ」
「ヒルティに選んでほしいんじゃない？」
「誰が選ぶか！」
海賊を恐れさせる女。
凄すぎる。
「さっきなんて、エース隊長って、どんな服が好みかって聞かれたけど」
「・・・ハハ」
「ぶっちゃけ、エース隊長狙いでホッとしたかも」
大きな息を吐いている。
自分でなくて安心しているのって、ずるいだろう。
「エース隊長の好み、知ってるの？」
「あん？
お前、興味あんのかよ」
「いや、なんか、ある意味興味しかない」
「どういう意味だよ・・・」