白と青と、そして赤。
□海が繋げる想い
1ﾍﾟｰｼﾞ/8ﾍﾟｰｼﾞ
無人島バカンス。
最高のシチュエーションが、トリップ集団の心を癒す。
同僚達は海辺ではしゃぎ、私は砂の城を作りながら、チラッとたまに横目で見ていた。
お子様じゃあるまいし。
そう言われたので、必死で大作を作っているところだ。
「お、丁度良いじゃん」
海水が水路を通って流れ込み、砂の城壁の中には自称、池が出来ている。
その中に、ポチャンとスイカを浸けた。
じゃなくて、
「・・・ちょっと、得体の知れないフルーツ入れないでよ」
「冷やす場所なのかと思った」
「・・・」
ムカつく。
顔も見るのもイラッとする、八木だった。
「泳がないのか？気持ち良いぞ」
「いい、もう泳いだから」
「・・・落ちただけだろ？」
そうとも言う。
正確には、全身浸かる前にキャッチしてくれたらしい。
それを想像した瞬間、
「・・・あ、そっか」
「ん？」
自分の中で納得してから、八木に向き合うことにした。
昔から日に焼けていたけど、ここに来て一段と黒くなった顔。
「あんた、これ食べる気？」
海水を手ですくい、チョロチョロとそれにかける。
水でキラキラしても、全く可愛く見えない非トロピカルフルーツ。
「これって食べたら、凄い能力が身につくんだったよな」
どうしようかなーと、腕を組んでニヤニヤしている。
「マルコ隊長やエース隊長も、能力者なんだろ？
俺も食べたら、マルコ隊長みたいに乗せてやろうか？」
八木は悪魔の実を知らない。
みんな同じ能力が身につくわけじゃない事すらも。
それは、まあいい。
「あんたさぁ」
「う、うん？」
「好きなんだよね？」
「は？」
黒い顔がブワッと濃くなったのは、顔色が何かの色に染まったからなのか。
そんなのも読み取れないから、あんまり焼くなよと言ってやりたかった。
そして、
「海、好きでしょ？
・・・って言うか、泳ぐの！」
「そ、そっち？」
何か動揺しているが、暫く考え、大きく息を吸ったかと思えば、
「サーファーだからな、俺！」
親指を立てて、白い歯を見せた。
何か決まらないな、お前。
「・・・食べると、確かに凄い能力が手に入る。
でも、そんなに甘いだけの実じゃないよ」
味の事は言っていない。
甘くないのは、正解かもしれないけど。
八木は、ポカンと口を開けている。
私の言い方にビックリしているのだろう。
「その代償は、海に嫌われること」
自分でも遠回しな表現をしたと思った。
けれど、これが一番突き刺さると思ったのだ。
サーファーの八木にとって、それこそが恐ろしい呪文のように。
「嫌われるって・・・？」
案の定、伝わったのは恐怖のみ。
だから、
「泳げなくなるよ」
結局、分かりやすく解説は必要になるのだ。
「水に入った途端、力が抜けて、もがく事すら出来ないまま海の底に沈んじゃう」
能力者だって、無敵ではない。
その代償は、海で生きるには大きい。
「海に落ちた私をマルコ隊長が助けてくれたって言うけど、もし海中に沈んでしまったら、能力者は助けられない」
二次災害。
一緒に沈んでいくだけだ。
途中でキャッチしてもらえた私は、ギリギリセーフな状態。