キラキラの世界（テニプリ連載）①
□ヒロシです
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「きっと向こうで、焼けた肌の元気な可愛い女の子と知り合っているよ」
ドロボウの兄ちゃんとか言われたりして、意外に楽しんでいるんだ。
あんな小さな子まで虜にするたあ、なんて罪な奴だ。
「なんだ、やきもちか？
寂しいのは、築山みたいだな」
「・・・はいーーー？？
そう意味じゃないっつうの！」
思いっきり否定してみたが、楽しそうに笑っている橘。
女の子の話は、私の妄想じゃなくて、本当の事なんですけど～！
橘の方が、妄想気味だ。
「た、橘は夏休みに九州に帰ったりしないの？」
仕方ない、話を変えねば。
「大会があるからな。
両親と杏は、お盆休みに帰省するとは言っていたが・・・」
どことなく、寂しそうな顔。
あまり彼の過去については、知らない。
誰かに怪我をさせたとかじゃなかったっけ。
聞くわけにはいかないけど、なんとなく気になる。
いかん、また話を変えよう。
「そう言えば橘ってさ、昔金髪ロン毛じゃなかった？」
「よ、よく知ってるな？」
「九州の二翼と言えば、有名人でしょ！」
なんて、適当に誤魔化す度胸が、最近ついてきた私。
「自由な学校だったの？
それとも、グレてたの？」
しかも、どうでもいいことに、興味があったりする。
「・・・お洒落だと言ってくれ」
恥ずかしそうに笑う橘。
ちょっと可愛いかも。
「あの髪型、似合ってたよね。
ワイルドで格好良くて、好きだったけど」
「・・・」
無言で歩き出す橘。
調子に乗りすぎたなかな。
数歩歩いて、ピタリと立ち止まる。
そして、振り返り、
「ぬしゃあ、むぞかね」
頬を少しだけ赤くしながらそう言って、チームメイトの元に戻っていった。
「今なんて・・・言った？」
意味が全く分からない。
その熊本弁は、ニュアンスさえ読み取れなかった。
「じんな、なんばしょっと？」
後ろに立つ大きな影。
青学のもう一つの柱、乾だ。
「ただの世間話だけど？」
首を傾げる。
と、同時に乾の口許がニヤリと上に上がった。
「お前は可愛いな」
「・・・は？
な、何言ってんの？？」
突然の言葉に動揺すると、
「さっきの橘の熊本弁だよ」
そう教えてくれた。
って、お陰で動揺は更に倍率ドン！
「せ、せからしかったい！」