キラキラの世界（テニプリ連載）①
□少年ア○ベ
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「あ、手塚」
改札口から出ると、真正面にある公園のベンチに、綺麗な姿勢で読書する、不自然な人を発見した。
跡部タクシーを断り、自力で帰ってきた私。
手にはお土産の、ドイツのクッキー缶。
「今、帰りか？」
私に気付いた手塚は、本を脇に抱えると声をかけてきた。
「手塚は？」
「・・・俺は、図書館の帰りだ」
「ふーん」
そう言うことに、しておきましょう。
その本、学校の図書室で借りたの知ってるけどね。
「そんで、ヨークシャテリアみたいな名前のが、めっちゃ美味しかったんだよ！」
「・・・そうか、よかったな」
何故か一緒に歩いている私達。
仕方ないので、跡部ッキンガム宮殿での出来事を話す。
何もなかったと言う、ある意味身の潔白も込めて。
「・・・」
風が吹いた瞬間ふと、別れ際に見た跡部の眼を思い出した。
幼い頃のとも、バルコニーで見たのとも、まるで違ったその瞳。
なんだか、吹っ切れたみたいに澄んでいた。
「・・・」
何かした覚えはないけど、何かしてしまったとしたらどうしよう。
「手塚・・・」
思わず、名前を口にしていた。
特に何か言うつもりがなかったけど、言ってしまったからには続けないといけないだろうか。
「余計なことして・・・ごめん」
「何かしたのか？」
「・・・分かんないけど」
「・・・・・」
沈黙が痛い。
こめんなさい。
私が悪うございました。
手塚様、部長様、真田様。
あ、真田は関係ないか。
「大丈夫だ、ミハル」
「・・・え」
手塚の声に反応し、視線を合わせると、彼の横顔が見えた。
ずっと先を見ているように、真っ直ぐに何かを見つめていた。
そして、
「俺は負けないんだろ？
跡部にも、怪我にも」
そう言った。