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□荒井のトラブル
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『あ！もう始まってる！？』
両手にスポーツドリンクの入ったキーパーを持ってテニスコートへ向かう途中、
遠目から見ると、練習はもう始まっているみたいだった。
「こころちゃーん！！」
『う゛…』
名前を呼ばれたのは一瞬で、その後すぐに背中に重圧がかかった。
こういうスキンシップをとるのはただ一人…
『菊丸先輩、重いです』
「こころちゃんに会いたかったよん」
『そうですか、それはありがとうございます』
「こころは英二に手厳しいね。それ持とうか？」
『いいえダメですダメです！私の仕事ですから！』
「そう？」
『はい！』
キーパーを持ったまま、ガッツボーズをすると、
「うちのマネージャーは頼もしいね」
そう微笑む大石先輩の言葉に嬉しくなって、そのままレギュラー陣と一緒にテニスコート内へ入る。
レギュラー陣の登場に、1年生は目を輝かせ、2年生は誇らしげだ。
「新入生も部の雰囲気に慣れてもらいたいから、空いてるコートに入って自由に打ってもいいよ」
大石先輩が優しく言うと、1年生から歓声があがった。
レギュラー陣は相手に返す球をすべて籠に入れると言う練習に取り組み始め、私は両手に持ったキーパーをとりあえずベンチへ置いた。
『やぁ、越前君。ちゃんとポカリ飲んだ？』
「…」
そんな私の問いに答えず、上を見上げている。
『…何？』
手をかざして目を向けると、太陽の中から黄色いテニスボールが落ちてきた。
それを越前君は、レギュラー陣と同じく籠へ返す。
「案外簡単だね」
こんなことを言える余裕が、彼にはあるのだ…
『へぇ、やっぱ君…、』
凄いね、と言おうとしたところで、突然荒井が越前君に掴みかかろうとした。
とっさに2人の間に割って入る。
『ちょっと！また1年に手をあげるつもり？』
「そこをどけ神原！一年坊主がしゃしゃり出る場じゃねぇんだよ！」
「コート内で何を揉めている？」
『あ、手塚部長！』
助かった！ナイスタイミングです、部長！
そう思いながら手塚部長に、ひらひらと小さく手を振る。
が、チラッとこちらを見ただけだった。
「騒ぎを起こした罰だ、2人共グラウンド10周、」
「ちょっと待って下さいよ、こいつが…」
「20周だ。」
「は、はい！」
「神原」
『わ、私は2人を止めただけで…』
「分かってる」
『…手塚先輩！私一生ついて行きます！』
さすが部長！1年間の絆がここに！
「あれだから噂がたったりしたんじゃないかな」
「自分で気付いてないからね」
「全員ウォーミングアップ！すんだ者から2年、3年はコートに入れ！1年は球拾いの準備！！」
「「「「「「「「はい！！」」」」」」」」
うん、やっぱり部長がいると引き締る。
私ももう一つドリンク作らなきゃ。