＊短編＊
□ゴングはいま鳴り響いた
1ﾍﾟｰｼﾞ/2ﾍﾟｰｼﾞ
U-17 ここは、敗者の集う崖の上
仁王は毎晩自主練のために使っている滝つぼに訪れたのだが、今晩は先客がいた。
「…越前？」
青学一年、越前リョーマであった。
彼は、関東大会前日に、立海のエース、二年の切原を倒し、関東決勝では副部長である、皇帝真田を倒し立海の関東優勝をまんまと破り、更には、全国決勝で、部長の神の子幸村を倒して、立海全国三連覇を打ち崩した、いわば立海にとって宿敵とも言える存在であった。
だが、仁王はそんな彼に少なからず興味を抱いていた。
「仁王さん？」
「なん？こんな夜中まで自主練なんかしとるん？努力家じゃねぇ」
仁王は、表には出さないが中々自尊心が高い。
そのため、あまり目立って自主練などをしたりはしない性格であった。
「あんたもじゃないの？」
「まさか、そんなわけ「嘘。」…。」
越前が仁王の目をまっすぐに見据える。
「知ってるよ。ここ、あんたがいつも自主練に使ってるとこでしょ？」
何故知っているのか。
仁王には検討も付かなかった。
「なん？お前さんストーカー？」
仁王は内心の動揺を隠しながら軽口を叩く。
「半分正解、半分ハズレ。」
「？」
「自主練できる場所探してる時に偶然あんたを見つけた。ここで自主練してるあんたを。」
なるほどね、と心の中で納得し。
「毎晩、ここで自主練してたよね？ちょっと意外だった。」
「失礼なやつじゃの」
「最初はどうでも良かったんだけどさ、最近は自主練してるあんたみると心がざわつく。」
「？ なん、それ？」
仁王には意味がわからなかった。
「あんたを好きになった。」
はっ？ スキ？…って、好き？
「…ぉ、お前さんってホm「違う。」…じゃぁ、なして？」
「さぁ？」
さぁ？って…
「あんなぁ「あんただから」え？」
「俺は男が好きとかそんなのないけど、あんたが好き。」
仁王の瞳をまっすぐ見つめ。
「男でも女でもいい、関係ない。俺は仁王さんが好き。仁王さんだから好きになった。」
「っ…」
なんで？なに動揺しとるん俺？こんなガキに…なにときめいとるんよ、乙女か？！
「必ず落としてみせるから、覚悟しといて」
勝ち誇ったように笑い、自分の横を通りすぎる越前の腕を掴み。
「俺を落とせるん？餓鬼」
負けっぱなしはプライドが許さない。
仁王は越前の唇に自らの唇を押し付け挑戦的な笑みを浮かべた。
((絶対落としてやる))((あー…、絶対負ける))