さくらと星の夢
□いちごけーき
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「お待たせ、ケロちゃん」
仕切りの向こうからさくらが姿を現すと、ケロはビクッと身体を震わせた。
「ぉ、おおぉぉ‥おぅっ」
わざとらしい程焦ってしまう自分に、気持ちは高ぶり全身に冷汗が滲む。
テーブルの上のケーキはきちんと箱にしまわれ、その姿を隠していた。
「じゃあケーキ食べよっか」
「えぇ」
迫りくる恐怖にケロは堪えられずにいた。
(あ‥あかん、このままやったら…っ)
そしてさくらがケーキの箱に手を掛けた瞬間、ケロは勢い良く飛び上がった。
さくらと知世が驚いて視線を向ける。
「わ、わいちょっと急用思い出してん！……ほなそぅいぅ訳で先帰ってるわ」
「え！ちょ、ちょっとケロちゃん！？」
さくらが呼び止める間もなく、ケロは窓の外へ飛び出した。
そんなケロの様子を、さくらと知世は呆然と見つめ首を傾げている。
「どうしたんでしょう？ケロちゃんがケーキを食べずに帰ってしまうなんて」
「ぅん…、そのためについて来たのにね」
二人がそう言いながらケーキの箱を開けると…。
「‥ほぇっ！？」
「まぁ‥」
さくらは変わり果てたケーキの姿に目が点になってしまって、一体何がどうなっているのか理解するのに、暫く時間が掛かった。
知世も驚いたようにそのケーキを覗き込む。
「クリームと苺がありませんわね‥」
二人が眺めている苺ケーキにはメインの苺はおろか、スポンジに塗ってあったはずの生クリームまでキレイに無くなっていたのだ。
そこにあるのはクリームの衣を剥ぎ取られたスポンジケーキだけ。
「さくらちゃん？」
知世が見るとさくらは俯いて、その身体はふるふると震えている。
いくら鈍感なさくらでも、これが誰の仕業なのかは直ぐに分かった。
そして勢い良く窓を開けると、その名前を叫んだ。
「ケ ロ ち ゃ ん っ！！」
その声は、慌てて逃げるケロの背中を追い掛ける。
「‥わ、わいは悪ないっ！その苺ケーキが悪いんやぁぁあああっ！！ちゃんとスポンジ残しただけでも、褒めてくれ〜っ！」
もちろんこの声がさくらに届くはずもなく、家に帰ってからケロが思い切り叱られたのは、言うまでもない――――。
終→狐春様へ