さくらと星の夢
□いちごけーき
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「なんや、えぇ匂いやなぁ」
部屋に入って来たさくらから甘い匂いがして、ケロは思わず顔を上げた。
そして、さくらの回りをパタパタと飛んで、その匂いの元を辿っていく。
「ふんふん…、おっ！これはケーキの匂いやなっ！？」
「よく分かったね、ケロちゃん。お父さんと苺ケーキ作ってたの」
さくらは少し驚いた表情を浮かべながらもそう言って微笑んだ。
「苺ケーキ〜！？わーい、わーい！」
ケロはさくらの言葉に目をキラキラさせて喜びながら、
「で？いつ食べれるんや？」
目の輝きはそのままに、ケロはさくらの顔を覗き込んだ。
するとさくらは少し目を泳がせて、
「ごめんね、そのケーキは明日知世ちゃんのお家に持って行くの」
と、小さめの声で呟いた。
その瞬間ケロの表情が落胆の色に変わる。
そしてそれと同時に抗議の声が聞こえた。
「えぇ〜っ！？わいも食べたぁ〜いっ！」
子供がただを捏るように、ケロはさくらの回りを飛び回わる。
「ち、ちょっとケロちゃん…っ」
さくらは、ケロのこの反応を予想してはいたものの、困った表情は隠せない。
けれど次の瞬間、ケロの動きがピタリと止まり、への字に曲がっていた口許も、にんまりと釣り上がった。
その妖しい笑いに、さくらの背筋が思わず伸びる。
「よっしゃ、ほんなら明日わいも知世ん家に行くで」
「えーっ、なんでそうなるのぉ！？」
間髪入れずに飛んできたさくらの言葉に、ケロはふふんと鼻を鳴らして、
「わいは美味いもんの為やったら何処へでも行くんや」
「またそんな自慢気に言って…。食い意地が張ってるだけじゃない」
さくらはまだ納得のいかない表情を浮かべている。
けれどそんなさくらを気にした様子もなく、ケロはお決まりの台詞を続けた。
「美味いもんには努力を惜しまんと言うてくれ」
「…何が努力よ」
それに続いたのは、さくらの小さな抗議。
ケロがこうなってしまっては、何を言ってもダメな事はさくらが一番分かっていた。
諦めのため息をつきながら、それでも文句のひとつでも言っておかないと、どうにも気が済まないさくらだった…――。