BATTLE ROYALE
□席替え
1ﾍﾟｰｼﾞ/2ﾍﾟｰｼﾞ
3-B、朝のHR。今日はいつもにも増してにぎわっていた。
なぜなら、席替えという一大イベントがあるからである。
それはもちろんこのクラスでも同じだった。
狙いは…七原の隣。
ザ・サードマンこと三村信史も、一見クールな杉村弘樹も、転校生の川田章吾も、なんとあの元渕恭一でさえ、彼の隣を狙っていた。
「もちろん七原の隣は俺だ。あいつもそれを望んでいるはずだ。」と信史。
「そんなこと、本人にしか分からないだろ。」と川田。
「三村は駄目だな。いつ七原に手を出すか分からない。」と杉村。
「それはみんな同じだ。俺が秋也を守らないと…。」と慶時。
慶時も、彼らから七原を守るという名目で、もちろん七原の隣を狙っていた。
もちろん、女子は言わずもがなである。
このクラスは席替えで男女を分けずに混ぜて行うので、誰にも等しくチャンスはあった。
「はい、じゃあ出席番号順にくじを引いて、まだ見せないで自分で持っていなさい。」
担任の林田の声。同時に男子1番の赤松がおずおずと教壇に向かう。
「三村くんの隣はア・タ・シｖ」
という月岡の声に吐き気を催す三村。
「ボスの隣…ボスの隣…。」
沼井は1人でブツブツ言っていた。みんなが皆、七原の隣になりたいわけではないようだ。
「…次、女子14番！」
みんな紙を見るなと言われたものの、そう大人しい生徒たちではない。勝手に見ている生徒が大半で、赤松なんかは笹川の前の席だと言って泣きそうになっていた。
次に七原がくじを引いた。クラスほぼ全員の視線にも気づかず、あっさりとくじを引く。
彼もやはりチラッと紙を見ていた。ゲッ、というような表情。その表情ももちろんクラス中の視線に晒される。
そうこうしているうちにくじ引きは終わった。
「じゃ、一斉にみんなで自分の席に移動！」
林田の声で一斉に動く生徒たち。
注目の的、七原は、一番前の左端という席に行った。
「あーあ、一番前だよ…。」
だが、あーあ、というのは、みんな同じだった。つまり、七原の隣は1人しかいないのだ。
そしてその隣は…なんと瀬戸豊だった。三村、そしてクラスほぼ全員の殺意を含んだ視線を浴びる瀬戸。
「やったぁ、シューヤの隣ｖ」
瀬戸はそれに気づいてか気づいていないのか、クラス中に通る声でそんなことを言う。
語尾にハートマークついてますよ豊クン。三村は、彼を後で“処刑”することに決めた。
ちなみに三村は一番後ろの右端。七原とは一番離れた席だ。
（神は…俺を見放した…。）
神など普段信じていないくせにそんなことを思う三村。
「あれ、三村くんじゃないｖ」
「ゲッ！！」
勢いで立ち上がる。そう、彼の隣はなんと月岡だったのだ。
まさか、そんなことが、あり得るのだろうか。愛する人を失った上、その対極ともいえる人物に取り憑かれるなんて。
「俺は…俺は…」
ブルブルと体を震わす三村。今にも発狂寸前である。
「これって運命ってヤツ？ フフ、いっぱい愛してあ・げ・るｖｖ」
「うおおおおおおおおお(ry」
三村信史はついに叫んだ。
一方の七原争奪戦。まだ七原の後ろという席もある。斜め後ろでもまあ及第点だろう。
その斜め後ろには内海幸枝が座った。
「七原くん！ あ、それと瀬戸くん！」
「おお、委員長ご登場！」
「そこ、委員長だったのか。よろしくな。」
瀬戸は内海の発言の3文字に込められた意図など気づいていないようだ。
七原も内海の黒い感情など知らずに、至って普通に返答する。
内海は、できれば瀬戸と席を交換したかったが、クラス委員長という大義名分もあり、そんな身勝手なことはできない。
それにまあ、この席なら授業中いつでも七原を見ることができる。まあグッドだ。
「…ところで俺の後ろって誰なんだ？」
「俺だ。」
ヌッと現れたのは、なんと桐山。
「き、桐山！」
「え、桐山くん？」
「あ、そう…だったんだ。」
内海も瀬戸も焦っているようだ。なんせ彼は、不良だ。
「桐山もよろしくな。」
「…ああ。」
秋也はあくまで普通でいようとしたが、他の2人には自然と緊張感が流れる。
「でも俺、桐山のことほとんど知らないんだよなー。」
「…どういうことだ？」
桐山が問うと、七原が答えた。
「いや、俺、桐山と話したことほとんどないからさー…。」
「あ、そういや俺も。」「私もそうだわ。」
七原に続いて2人も答えた。
「…そうか。」
まあ、彼はいつもグループのメンバーといたし、それに自分から関わりたい人物でないことは確かだ。
そもそも教室にいないことも多かった。
「じゃ、目が悪くて黒板が見えない者はいるかー？」
「ハイ！ ハイ！ ハイ！！」
三村が起立する。それにつられて何人かが席を立った。
「前に行きます！ 豊と代わります！」
三村が主張する。
「いや、瀬戸とは俺が代わる！」「いや俺だ！」
続いて飯島と、国信の声。あくまで“秋也を守る”のが目的の国信。本当はどうだか知らないが。
「瀬戸、お前人気者だな。」
七原は、自分が狙われていることには気づかずにそう言った。色々間違ってますがね。
その後、林田はクラス名簿に目を通した。
「お前たち、1学期の視力検査は異常なしだったが？」
「げっ…最近、急に悪くなったんだ！」
珍しく、“第三の男”三村信史は焦っていた。他の2人は、（そんな言い訳が通じるか、くそ、今回は諦めよう。）と心の中で思っていた。
だが、そんな三村に林田は冷たかった。
「…では、これで決定。書記は今の席を座席表に記録しておくように。以上。」
魂の抜けたような表情の三村。
「三村くん〜。隣になったのもきっと運命ね！」
三村は月岡を無視して教室を出ていった。
「ゆたかあああああああっ！ お前えええええええええぅ！」
次の瞬間には教室の前のドアから三村の姿が。
杉村が慌てて止めに入るも、残念ながら三村は止まらなかった。あまりの勢いになんと杉村がコケてしまったのだ。
「わっ！ シンジ！！」
「お前…よくも…よくも…！」
三村以外の生徒は、仕方がない、と諦めていた。だが七原の隣を逃した上に隣が月岡になってしまった三村は、諦められなかった。
「シューヤ〜、シンジが怖いよ〜！」
瀬戸は慌てて七原の後ろに隠れた。その上、抱きついていた。
「おい三村、落ちつけよ。隣が月岡になったぐらいで…。」
三村は、お前の隣になりたかったんだよ！！ と叫ぶのを必死でこらえた。さすがに本人の前で邪悪な意志を見せるわけにはいかない。
「…あいつは、悪い奴ではないぞ。」
突如会話に入る桐山。三村は驚いて彼の方を見た。月岡のことを言っているのだろう。
「ただ少し…何かがおかしいだけだ。」
「その少しが問題なんだよ、桐山…。」
「まあ、仕方ないだろ。今回は諦めろ。」
七原に諭すように言われ、三村はしょんぼりとして帰ろうとして…
「豊、ちょっと来い。」
「え、うん…。」
少し離れたところで瀬戸に耳打ちをする三村。
「お前、七原に抱きつくなよ。」
「え〜なんで〜？ シューヤ可愛いもん。」
この腹黒野郎。無邪気そうな顔してそんなこと考えてやがったか。
「お前なー…。とにかく駄目だ！ あいつは俺のモンなの。」
「うわ、シンジ独占欲強っ。」
「殺されたいか？」
「ごめんなさい！」
「よし。分かったな。七原に変なことすんなよ。」
そう言って三村は自分の席へ戻った。
それから数日間、三村は移動教室以外の授業をほとんどサボるか、寝るかして過ごした。
たまに起きると、月岡に話しかけられ、そして視線をずらすと、七原と仲良く話す瀬戸の姿が教室の奥に見えるのだ。
「あ〜あ…。」
そしてまた眠りにつく。彼が報われるのはいつの日だろうか。
→後書き