本気
□レスター'ｓレポート
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｢…うん？｣
首を動かしてそちらを見る。どうやらまた少し居眠っていたようだ。
ニアは窓の外を指差す。
｢海が近くなってきました｣
ではもうすぐ着くのだろう。
｢降りる準備をしておこう。｣
空港を出た人々は、皆思い思いの表情を浮かべ散っていく。
ニアはしばらく、その行き交う人並みを眺めて棒立ちしていた。
やがておもむろに口を開き、
｢さて…レスター指揮官｣
と、こちらを仰ぎ見る。
｢ここからもよろしくお願いします。今のところ、あなたを必要としてるのは息子さんよりもこの私ですから｣
｢…言い切るんだな…;｣
私の言葉に、ニアは小さな口を吊り上げて笑みの形にした。
｢軽いジョークです｣
笑顔を見るのは初めてではないが、自分に向けられたのは、これが最初かもしれない。
｢では行きましょう｣
｢うむ。なるべく速くリドナー達にも連絡を取らなければな｣
それからしばらくして。
｢じゃあ二人とも、よろしく頼む｣
｢あっ…指揮官、ちょっと｣
連絡を取った私に、リドナーとジェバンニが声を潜めてこう言った。
｢相談したいことが…｣
｢なんだ？｣
二人はしばし顔を見合わせたあと、ややあって口を開いた。
｢ニアって、サンタクロースとか信じてると思います？｣
Fin(あとがき→)