BJ
□困ったことに
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来客の用意なんてしていなかった私の焦った様子に、彼は「お構い無く」と言ったが、流石に何もしない訳にはいかない｡
咄嗟に「どうぞ」と部屋へ招き入れたものの、重要な事を忘れていた｡
彼は誰だ｡
「お…お茶を淹れてきます…！」
逃げるように部屋から飛び出して、キッチンへと向かう｡
どうしよう｡
何となく見覚えがあった気がして上げちゃったけど…
さっとお茶を淹れて戻ると、彼は何をするでもなく、静かに座していた｡
「あ、どうぞ…」
「どうも｡」
受け取った指が荒れている｡
これは…
「消毒焼け、ですか？」
「分かりますか？」
自分も席に着いて男を見詰めた｡
傷が少し目立つが、綺麗な顔立ちをしている｡
四肢もスラリと長く、背の高い男だ｡
ぼうっとそんな事を思っていたら不意に視線が合って、慌てて反らした｡
「聞かないんですか？」
「…え？」
「私が誰だと｡」
ニヤリという効果音の似合う笑みを浮かべ、男は鞄を漁り出した｡
やがて鞄から布に包まれた塊を取り出し、テーブルの上に置く｡
「名前くらいはご存知じゃないですかね｡
ブラックジャックという悪徳医です｡」
「あっ…！」
そうだ！どこかで見たことがあると思ったら！
前に見た奇跡の手術と題されたテレビ番組で、確か彼は執刀していた｡
「奇跡の手術をする名医さん…」
「おや、随分と好印象ですね｡」
薄く笑ったその人は、テーブルの上に置かれた塊をこちらへ滑らせるようにして差し出した｡
「ピノコから話は聞きました｡
あの子を救ってくださったそうで…ありがとうございます｡」
「…？え、あの、これ…」
何だろう、と思い布を取ると｡
「！！？」
重みを感じさせるような高さのある札束が｡
驚きのあまり布を放り投げてしまった｡
「な、何ですかこれ！偽札？」
「いいえとんでもない！本物ですよ｡
命の恩人に偽札を掴ませるような男じゃないですぜ、私は｡」
いや本物だったらもっと恐ろしいんですが｡
困りきって「どうしてこんな…」と情けない顔で呟けば、彼は腕を組んで言った｡
「うちのピノコが車に轢かれそうになったのを、貴女が飛び出して助けてくださったと聞いたんです｡」
「え、ええ、まあ…」
「ですから保護者としてお礼を｡」
「ええっ！？」
…どうやら彼のお礼という感覚は一般とはかけ離れているらしい｡