近藤さんとお妙さん
□男なら女の中にいる自分以上の自分と闘え
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いつものように あの扉から
愛想振りまき やってきたなら
他人行儀な挨拶をひとつ
そつのない笑顔をひとつ
当り前のように あの向うから
塀を乗り越え やってきたなら
しんらつな言葉をひとつ
ついでにパンチをひとつ
何度となく繰り返されてきた日常にすっかり
いつのまにか交わされた、約束みたいだ。
継続はちからなり
そんな言葉があるけれど、続けられた非日常的なやりとりも、続いているうちは自然に流れていく。
けれど最近、どうも姿を見せない。
あのストーカーが最後に店に顔を出したのが、夏祭りの騒ぎがニュースになる直前だったから、かれこれひと月経つ。
下着泥棒の一件以来、屋敷に武装を整えるために、ヤツの侵入経路はどこかと目を光らせているのに、そ―ゆー時にかぎって、なかなか現れない。
野生の勘でも働くのかしら。
「夕方の風、気持ちイイネ」
隣を歩く神楽に笑顔で、そうね、と相槌を打つ。
「夜風が気持ちいいね、お妙さん」
先月。
月末も近付き、時間延長させてボトルの入れ替えをするまで飲ませた後、会計を済ませた近藤を見送った妙に、
ドアを開けて一歩外に出た近藤が振り返って、こう言った。
日中の暑さを忘れるような涼やかな夜風に、酔って血色を良くした頬をあて
「また来るよ」
と、ごく軽く笑顔を見せて、帰っていった。
それからの、かれこれひと月である。これまでは一週間とあけないようなペースで来ていたのに。
どのツラ下げて店に現れるだろうか。
今はもう、夏の暑い盛りも過ぎて、再び夕暮れの涼やかな風が吹くほどになってきたというのに。
「あなたの“また”ってずいぶん先のことだったんですね」
次に会う時に備えて、台詞を考える。でもこんな事を言ったら来るのを待っていたみたいだ、と思い直す。
「お久しぶりですぅ」
これならどうだろう。
ひと月も顔を見せない常連客失格者には、嫌味のひとつぐらい言っても、変じゃないわよね。
妙は、数日前から考え直してきた、何度目かのシミュレーションを繰り返す。
「お久しぶりです」 もし、そう言ったら、どんな顔するかしら。
ちょっとは慌てるかもしれないわね、デカイ図体のわりに、オロオロしたりして。
でも
大人ぶってヘラヘラ笑われて、「そんなに久しぶりでしたっけ」とか言われたら…
腹立たしいわね
コレは却下だわ
「また来たんですか？」…やっぱり、こっちのほうがいいかしら。
「姐御はナンか買うものアルの？」
そういえば冷凍庫のハーゲンダッツも全て食べつくした。
買って帰りたいところだけれど、これから向かうスーパーは、家からちょっと遠すぎるし…
「アネゴ？」
妙の返事を待って、傘をかたむけて覗き込むように神楽がくり返した。
*