泉野パト小説
□それは一つの…
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特車二課棟内、第二小隊オフィス。
現在この部屋には、何やら重苦しい空気が流れている。
その中心にいるのは、太田。
腕組みをし、沈鬱な面持ちで俯いている。
他の隊員達は、誰一人としてそれをスルー出来ずにいた。
「太田さん、どうしたの？」
「具合でも悪いのか？」
「疲れたんじゃないですか？」
「薬ならありますよ？」
太田は面倒臭そうに、返事をあしらう。
が…
「解かった！おタケさんにこっぴどく叱られたんだ！」
「きっと、人格の全てを否定されたんだろう」
「粗暴過ぎなんだよ」
「それでおタケさん、隊長室に行ってるのか？」
「それか、お見合いでも失敗したか？」
「若しくは、告白してふられたか…」
「それとも…無理矢理な縁談が決まりそう、とか？」
「うわぁ」
「太田ちゃんも大変だねぇ」
整備班の連中も交え、事態は勝手に色恋話へと発展しだした。
「…あのなぁ！」
「わぁっ!!」
「うわっ!!」
とうとう太田は立ち上がる。
「貴様らには付き合っておれんわ！」
「太田さん、何処へ…」
「屋上で風に当たってくる！」
そう言い残し、乱暴にドアを閉めて出ていった。
「…」
「怪しい」
「絶対、何かあるな」
当事者を欠いた後でも、彼らの推察話は花を咲かせ続けた。
屋上で、太田は深呼吸をしながら大きく伸びる。
彼は、一人で考え事をしたかっただけなのだ。
それだけが、隊員以外まで参加してあんなに大事のように進展するとは。
(あれじゃまるで、俺が大問題起こしたみたいではないか)
ドラマじゃあるまいし、と半ば呆れかえる。
「――おーたさんっ」
「ん？…泉ではないか」
声に振り返ると、いつの間にか野明が立っていた。
野明はてへへと笑うと、ぴょこんと隣に並ぶ。
「…大丈夫？」
「何がだ？」
「本当に具合悪いんじゃないかと思ってさ、…ちょっと心配してる」
そう言いながら、彼女の目が背後へ泳ぐ。
「それは、あいつらの言い分か？」
「え？」
太田が突っ込むと、案の定返事はしどろもどろになった。
階段から複数の影が引っ込むのも見える。
「あの馬鹿共が…」
「あ！怒らないで太田さん!!」
野明は慌てて、太田の腕を掴んだ。
「皆が心配してるのは、本当なんだよ！あたしだって、何か辛い事とかあったんじゃないかなって」
「…」
嘘をついていないその瞳の色に、太田は握り拳を解いた。
そして、掴まれた手の温もりを感じ取る。
「？…あっ、ごめんね」
彼の視線に、野明は手を離した。
もう一度同じ事を聞く。
「ねぇ太田さん、本当に大丈夫？」
「何でもない。貴様にまで心配される謂れはないぞ」
「…そっか」
太田がいつもの口調に戻ったので、野明はやっと安心して微笑んだ。
「ごめんね。余計なお世話だったね」
「それは、あいつらが言うべき事だ！」
その一言と共に、太田は階段へ冷ややかな一瞥を送る。
再び、複数の頭が引っ込んだ。
「どうせ、何かと言い包められて仕方なく来たんだろう？違うか泉？」
「流石は太田さん、ベテラン警官の洞察力だね」
図星の野明は苦笑した。