【 神様のキャンバス -Fate/Zero- 】
□【プロローグ 〜問おう、貴女が私のマスターか？〜】
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“聖杯戦争”―…。
ソレは、あらゆる願望を叶える“聖杯”を巡って、７人の魔術師[マスター]と７人の使い魔[サーヴァント]が繰り出す抗戦のこと。
聖杯を手に入れられるのは、７組のうち１組だけ。
故(ゆえ)に、最後の１人になるまで、互いに殺し合わなければならない…。
そして、1990年代の初秋―。
第四次聖杯戦争が、遂に始まることとなった。
…が、今回の聖杯戦争は、どうやら“異例”続きらしく、監督役も驚く事態となった。
綺礼「本来、７人いるべき魔術師[マスター]が…今回は“６人”？ 一体、どういうわけですか？」
璃正「“６人でも問題ない事態”が発生したのだよ、綺礼」
聖杯戦争の“監督役”である『言峰 璃正』は、自身の息子である『言峰 綺礼』にそう言った。
冷静な声色に聞こえるが、少なからず彼は驚いているらしい。
未だに状況を把握しきれていない綺礼の横では、優雅に紅茶を嗜(たしな)んでいる男性が１人…。
彼の名は『遠坂 時臣』。
ワインレッドのスーツを着こなす彼は、一口紅茶を味わったあと、難なくその“答え”を言ってみせた。
時臣「もしや、“同時召喚”と“同時契約”を行った者がいる、と…？」
璃正「その通りです」
綺礼「“同時召喚”に、“同時契約”…！？ そんなことが可能なのですか？」
璃正「過去にはない異例だ。
しかし、実際にやってみせた者がいるのも事実。
今回の聖杯戦争は、類を見ない激戦となることだろう」
２人の話を聞いて、綺礼は珍しくその表情を困惑させた。
彼もまた、魔術師でないのにサーヴァントのマスターとなった、異例である。
どうも今回の聖杯戦争は、過去のものとは一味違うらしい。
綺礼「しかし、『激戦』といわれましても…。
１人のマスターが２人のサーヴァントを手にしたのなら、彼等が圧倒的有利であることには違いないでしょうね」
璃正「フフフ、いや、そうとも限らんぞ綺礼」
綺礼「？…」
時臣「サーヴァントと違って、マスターは６人…。
つまりこの状況は、“マスターの枠が１つ空いている”、ということだ。
７人目のマスターになろうと意気込む者が、その異例のマスターを狙うことが大いに考えられる」
「勿論、この私も例外ではないよ」。
時臣はそう言って微笑んだ後、再び紅茶に口をつけた。
綺礼「…では、その者は他の６組の―…いえ、５組の聖杯戦争参加者と戦うだけでなく、あらゆる“挑戦者”達から狙われる運命にある、ということですね」
時臣「そう…力を持つということは、それ相当のリスクを背負わなければならない」
時臣は、ティーカップを皿に戻す。
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