短編・シリーズ
□同居人紫原
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同居人紫原 前
『もう！むっくんてば散らかしてばっか！
片付けてよ！スナック菓子の袋とか転がさないの！』
「ゴンベエちんが片付けるから俺が片付けなくてもいいでしょー？」
なんの因果か、紫原家の隣に住んでいた私は、紫原敦くん…むっくんという幼馴染と共に育った。
生まれた頃は身長は私の方が少し勝っていたのに、成長するごとにむっくんは平均をあざ笑うように背を伸ばした。
…いや、伸ばしすぎだろう。
そんなむっくんは大きな身体なのに心が幼い。
暴走しがちな彼のストッパー役を、周りの皆は私に押し付けた。
口々に言われた事は、
"むっくんは、ゴンベエちゃんの言う事ならよく聞くから！"
である。
何が、よく聞く、だ。
むっくんは自由奔放だし、私の言い分もいつも話半分である。氷室くんとか、赤石くんのいう事の方がよく聞くんじゃない？
そんなこんなで大学生になり、むっくんと同じ大学になったわけだが、一人暮らしをしようとしたら、私の両親とむっくんの両親が同居を勧めてきた。
…いや、勧めたというよりは、強要してきた、と言った方が正しいかもしれない。
私の両親は、私の身を案じて勧めてきた。確かにあんな大男がいたら、防犯位にはなるだろう。
むっくんの両親は、むっくんの生活能力のなさを案じて。
ほっといたらむっくんはスナック菓子しかたべないから。
もちろん反論だってした。
『若い男女を恋人でもないのに一緒に住ませる？！普通！
防犯云々より、そっちの方が重大だと思うけど！』
そういうと、両親に笑われた。
敦くんがお前を襲うわけないだろ、と。
私はその言葉に反論できなかった。むっくんは色恋とは無縁の人物である。
相棒の氷室くんは進んでそうだが、むっくんはそういうところとは別次元の人物なのだ。
結局私はその提案に折れ、むっくんも承諾した為、今の生活があるのだ。
そして冒頭に戻る。
『ほら、早く片付けて！』
「えー面倒くさい。」
『もう…私はいつまでもむっくんの側にいられるわけじゃないんだから！』
ゴミを片付けながら言う。
私に彼氏ができるかもしれないし、むっくんに彼女ができるかもしれないし。
まぁお互いに今までそう言った事はなかったのだが、今からはあるかもしれないのだ。
片付け終わると、むっくんが仏頂面でこっちを見ていた。
「…ゴンベエ、俺の側からいなくなんの？」
むっくんの質問に唖然とする。
何を言ってるんだ。
『そりゃ、そうでしょう。
私だっていつかは誰かと結婚とかしたいし…。』
そうモゴモゴ言うとむっくんの機嫌はさらに悪くなった。
「なにそれ意味わかんない。ゴンベエは俺のだし。」
はい？と聞き返すよりも速く、むっくんが私の腕を掴んで引っ張った。
『む、むむむ、むっくん！？』
私が飛び込んだ先は彼のがっしりとした腕の中で、そのまま逃がすまいとするように、ぎゅうう、と抱き締められた。
『く、苦しい苦しい！』
「どっか行ったら、抱きしめ殺すから。」
『な、んだそれ…！』
君がいうと冗談にならんのだよ、敦くん…！
いや、マジで苦しい。
『…むっくん…この状態だとお菓子も買いに行けないぞ。』
どうだ！これで動くだろ！
お菓子大好きな彼には効果抜群のはずだ。
「…じゃあこのまま行く。」
そういってむっくんは私をヒョイと抱える。
『いやいやいや、おかしいだろ！』
はーなーせー！と、ジタバタ動いてもびくともしない。
「…ゴンベエがずっと側にいるなら離す。」
『あーはいはい！分かったから！いればいいんでしょ！居れば！』
現場打開が最優先と、私の脳が判断した。
むっくんにそう伝えると、ゆっくりと降ろされた。
床にへたり込むと、むっくんもしゃがんでこちらを覗き込む。
「ん。」
むっくんが小指をこちらに突き出す。
あぁ、なるほど。
『ほい。』
私も小指を差し出して、彼の小指に絡めた。
「ゴンベエの指ちっさ。」
『てめぇのがでかすぎんだよ。』
約束はしたが、これはむっくんの気まぐれ。
彼は心が幼いのだ。きっと、私という新しいおもちゃを見つけたにすぎない。
すぐに、飽きてしまうのだろう。
私は苦笑を一つこぼすと、晩御飯の買い出しに出かけた。
続きます