ﾟ*Phantom Hideaway*ﾟ
□-であえ-
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宿を出ると、村は昨夜と変わらず、のどかだった。
出歩く村民は昨夜よりかずっと多いことが分かるが、
雰囲気そのものはせかすものもなく、
とてもゆっくりで穏やかだった。
夜に見た村は、今、朝に見る村と違って、
様々な発見があった。
あそこが武器屋、あそこが雑貨屋、
そしてこっちが防具屋と、
ルノゼアは昨夜目に入らなかった店の数々を見付けた。
空気はとても澄んでいた。
村中のあちらこちらに植木や鉢植えの花が
並べられており、自然豊かだという印象を受けた。
花は色とりどりに美しく発色した花びらを
揺らしていた。
そんな大通りを見渡しながら歩いていた
ルノゼアは、道の真ん中で不意に立ち止まった。
「あれ……そういや、
この村の村長ってどこにいるんだ」
あごに手を当て、考えるポーズをとるが、
知らないものは知らない。
そう思ったルノゼアは村の人に
尋ねることにした。
「あの、すいません」
彼が話しかけたのは、
すぐ横を通り過ぎた一人の女性だった。
頭をまるごと覆い隠す赤い布は、
一見何歳か分からない。
後ろ姿が小柄ということは、
さぞ若いことがうかがえる。
女性は振り返ると、その丸い瞳にルノゼアを映した。
ライトブラウンの髪は三つ網にされ、
首元にて赤いリボンで結われている。
顔を見る限り、ルノゼアと年が近いことが分かる。
少女と言った方が彼女には合っているだろう。
正面全体を覆う真っ白なエプロンは、
どこかお屋敷に務めている
メイドのようなエプロンだった。
両手を重ねる手元には小さなカゴがあった。
中身は何もない。空だった。
恐らく今から薬草か何かを摘みに行くのだろう。