★
□灰色エキセントリック
3ﾍﾟｰｼﾞ/12ﾍﾟｰｼﾞ
*もしも後藤さんが煙草を吸っていたら(ゴトタツ)
「うえっ、くさっ！」
「わ！？」
一人事務所で一服していた所にいきなりの声。
俺は驚いて身体をビクつかせる。
そりゃそうだろう。
23時を少し回ったそんな時、挙句誰も居ないと思っていた所に声かけられたら誰だって驚く。
「たつみ？」
寝てたんじゃないのか？ もしくは、部屋に籠って堪りに堪ったDVDを蹴散らしていたんじゃないのか？
そんな思いを込めて現れたクラブチームの監督を見る。
眠そうに目を擦って、不機嫌そうに唇を突き立てる。
だらしなくパーカーを羽織って、スリッパをパタパタと鳴らしてやってきたのだろう。
こんな時間に、何故？
「後藤…煙草なんて吸うんだ」
「え…あ、あぁ。これか」
くしゃ、と携帯灰皿に煙草を押し付ける。
人前で吸うのは、他人に害が及ぶため控えている。
其処までのニコチン中毒ではないし、我慢も出来るからだ。
「よくそんなの吸えんな」
「あー…まぁ、眠気覚ましみたいなもんか」
はは、と笑いながら目を擦る。
これくらいで疲れるな、眠気よ消えろ。
眼前のこの男の方が、何倍も気疲れしている筈なんだ。顔にはこれっぽっちも出さないけど。
「…眠いの？」
「んー、まぁ、それ程でもないけど。な」
吸うのは、一人の時だけだ。
誰も居ない空間が寂しいわけではない。
「……なんとなく、吸ってるだけだよ」
真夜中、何時だって一人だ。
けれど達海の部屋から零れる光りを見る度に、何故か咽そうになる。
此処に閉じ込めているのは勝利への願望だろうか。
周囲からのプレッシャーだろうか。
後者だったら、俺も含まれているのだろうか。
本当は、彼は今イングランドに居たはずなんだ。契約もまだ終わっていなかった。
だから、だから本来ならば此処には居ないはずなんだ。
けれどそれを自分が連れてきた。お前が必要だと、心底思った。
（重荷に思われてはいないだろうか）
（咽る）
だから、それを煙の所為にしたいと、気付いたのは何時だったか。
「後藤」
「ん？」
「これ、やる」
「は？ 、っわ」
達海が投げてきた物を思わずキャッチする。何か分からないまま。
何だよ急に、と達海に向き直ると彼は既に背中を向けていて、俺は首を傾げる。
がちゃ、扉を開ける。
「歳なんだから、んなの吸うな。あと、馬鹿みたいに色々考えんな」
あと、くさいし。
それだけ言い残して、達海はばたん！ と勢いよく扉を閉めた。
台風みたいな奴だな、そう思いながら達海に投げられた物を見る。
あ。
「……コーラ味の飴なんて、美味いのかよ」
苦笑いしてみても、泣きそうになるのは堪えられるか難しかった。
（お前は、何度でも）
（俺を救うんだな）
+++
メシアの君臨