短編小説
□さむい日には
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電車を乗り継いで数分。
大学を出てから向かった先は賑やかな繁華街。
鍋の材料を買う前に、目的のひとつであるスイーツ専門店に二人で足を運んでいる途中だった。
ルークは思わずにやにやしそうになる口元を、紺色のマフラーでこっそりと隠す。
甘いものは好きだし、食えて嬉しい。
けど、それ以上に甘いものが大好きなのはユーリの方である。
だからユーリも密かに嬉々としてるのが何となく分かって、それが妙に嬉しい。
「なあなあ、ユーリ。そのケーキ屋って遠いのか？」
「いや？歩いて15分ぐらいじゃね」
そっかあ、と浮かれた返事をしながらユーリの背中を追う。
そのケーキ屋さんとやらはユーリが友達に教えてもらったオススメの店らしい。
楽しみだなあなんて思いつつ、ルークは冷えた両手をポケットに突っ込んだ。
かじかんだ手は、なかなかあったまらない。
(…それにしても…、)
人が半端なく多い。
平日でもこれだけの人が行き交うのは、流石都会の主要駅だからだろう。
ルークは普段、地元近隣からあまり出ないので
これだけの人ごみの中をいつもの速度で歩くのは難しい。
なのにユーリはひょいひょいと人ごみを避けて、スムーズに先へ進んでいる。
(こ、これも身長の差か…っ？)
長身の弟を若干ひがみながら、ルークは必死に人波をかき分ける。
こんな所ではぐれたら洒落にならない。
ユーリを見失わないように…と思っていると
目の前に迫ってきている人に気づかなかった。
「ぅわっ！」
ドスンと思いっきりぶつかってから、ルークは慌てて顔を上げる。
するとそこには、スーツ姿の中年男性が一人。
「す、すみませんっ」
ぶつけた鼻を押さえながらぺこっと会釈する。
それじゃ、と男の横を通り過ぎようとしたが、何故か腕を掴まれ、引き止められてしまった。
「都会慣れてないの？」
「…？」
「おじさん今ちょっと時間あるんだ。よかったらお茶でも飲む？」
お茶？
(え？まさか、俺に言ってんじゃねぇよな)
だが、明らかに自分にそそがれているであろう男の目線。
何より男の手がルークを掴んで離さない。
「実はさ、この近くに美味しいって評判の店があるんだ。奢るからさ、ね？」
(ま じ で か !!)
まさか人の良さそうなサラリーマンらしき男から、お茶の誘いを受けるとは夢にも思っていなかった。
顔が引きつり、ダラダラと変な汗が出始める。
そしてこんな時に限ってうまく口が回らない。
「いや、あの。人と一緒だから……」
ギクシャクしながらも、対処しようと口を開く。
そこまで言ったところで、後ろからぐいっと腕を引かれた。
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