短編集
□crystal sweet
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綺麗な声だった。
発せられたそばから透き通って行くような、鈴蘭のような声。
菜々子の声は金色の林檎。
とても好きな声なんだけど、彼女の声を聞いてしまったら…。
何だか霞んでしまう。
それくらい澄んだ音色。
「…どうかした？」
鈴蘭が眉をひそめた。
「あ、駄目だよ、そんな表情(かお)しちゃ。せっかくの可愛い額に皺が…」
彼女に近寄り、すっと手を伸ばす。
その額に出来た筋に僕は指先で触れた。
「……」
すると目を丸くして、僕の指を見つめる彼女。
‐…かああっっ。
たちまち赤くなって行く白い頬。
彼女は、サッと。
後ろに身を引いた。
「あ、ごめん…つい」
僕は手を引っ込めた。
「怪しい人じゃ無いから、怖がらなくていいよ」
言いながら両手を後ろに回す。
もう触らないよと言うサインだ。
「…潮溜まりって…ああ、これ？」
それから僕は、彼女がしゃがんでいた岩の間を覗き込んだ。
岩の窪みにできた、小さな水溜まり。
見つめていたら、中でキラリと何かが光った。
「…あ。魚」
小さな魚だった。
銀色の背が太陽に反射したのだ。
「可愛いでしょう？蟹もいるのよ？」
鈴蘭が僕の隣にしゃがみ込む。
「へえ…小さな海だね」
「そうなの！あなたもそう思う？」
何気なく口にしただけなのに、嬉しそうになる彼女。
「水は澄んでいるし海藻も生えているし、蟹もいて魚もいて…こんな小さな中に、全部があるみたい。面白くてずっと見てたの」
半(なか)ばうっとりした様子で。
彼女は再び『小さな海』を覗き込んだ。
「…貝もあるのよ？誰かが作った水槽みたいじゃない？」
水の中に指先を入れる鈴蘭。
「この子には、ぴったりの海よね…」
…あれ？
何だか少し寂しげな笑み。
と。
‐ザッパーン！！
大きな波が目の前で砕けた。
「きゃあっ！」
「うわっ！」
‐……ザザッ…。
すうっと岩の上を波が引いた時。
小さな海の様相が少し変わった。
「……油断しちゃったな」
ぽつりと呟き、僕は濡れた前髪を掻き上げた。
全身びっしょりだ。
「…ぷっ…」
彼女は吹き出す。
見れば彼女も全身濡れ鼠。
それなのに。
「そんなに濡れちゃって大丈夫なの？」
と、鈴蘭。
「今日は暑いからね。ちょうど、ずぶ濡れになりたいなって思ってた所」
僕の痩せ我慢に彼女は本格的に笑いだした。
「ふふっ、変な人…」
水を滴らせながら、彼女は笑う。
「君だって同じ状態なんだよ？」
僕は言った。
でも。
正確には違う。
同じ状態なんかじゃない。
彼女は気付いていないみたいだけどね。
白いワンピースが濡れたら、体の線が浮き出るって事に。